Oberbauchschmerzen

Der Oberbauch schließt sich direkt an die beiden Rippenbögen nach unten hin an und geht unscharf in den mittleren Bauch über. Wichtig ist diese Einteilung des Bauches bezüglich der in jenem Bereich liegenden Organe, die entsprechende Schmerzen machen können.
Schmerzen, die also ab den Rippenbögen nach unten ziehen und in Höhe des Bauchnabels etwa aufhören, werden als Oberbauchschmerzen bezeichnet. In diesem Bereich gibt es zahlreiche Organe, die zu Beschwerden führen können. Man kann eine Unterteilung der Schmerzlokalisation im Bereich des Oberbauches noch nach der direkten Lage, also linksseitiger Oberbauch, mittiger Oberbauch oder rechtsseitiger Oberbauch durchführen.

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Wenn Schmerzen im Oberbauch angegeben werden, dann in vielen Fällen im Oberbauch rechts. Werden dort Schmerzen angegeben, ist die Gallenblase als verursachendes Organ höchst verdächtig.

Vor allem ein plötzlich aufgetretener und stechender Schmerz, der an Stärke gleich bleiben kann oder zunehmen kann, spricht im Bereich des rechten Oberbauches am ehesten für eine Erkrankung der Gallenblase. Es kann auch zu Ziehen im Bauch.

Vor allem, wenn die Schmerzen nach den Mahlzeiten angegeben werden, kommt die Gallenblase als Ursache in die engere Auswahl der Diagnosen. In vielen Fällen sind es Gallensteine, die in der Gallenblase liegen und zunächst völlig symptomfrei sind.
Nach dem Essen zieht sich die Gallenblase zusammen, um in ihr befindliche Gallensäuren abzugeben. Dabei kommt es zu Steinbewegungen und zu Kontakten der Steine mit der Gallenblasenwand. Dies führt zu den beschriebenen stechenden Schmerzen im Bereich des rechten Oberbauchs. Kommen die Schmerzen unabhängig von den Mahlzeiten vor, und werden an der Stelle an der die Gallenblase liegt angegeben, kann es sein, dass sich die Gallenblase entzündet hat.

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Dies geschieht in den meisten Fällen in Verbindung mit Gallensteinen. Eine entzündete Gallenblase ohne Gallensteine kommt eher selten vor. Oft sind es die schon viele Jahre in der Gallenblase liegenden Steine, die schlußendlich die Gallenblase entzünden lassen und zu den beschriebenen Schmerzen führen. Spricht man von einer Gallenblasenentzündung, ist meistens die Gallenblasenwand gemeint, die entzündet ist. Des Weiteren kann es vorkommen, dass ein Gallenstein, der in der Gallenblase herangereift ist, durch das Zusammenziehen der Gallenblase diese verlässt und durch die Gallengänge wandert. Bleibt dieser Stein dann an einer Engstelle des Gallengangs hängen, werden meistens sehr starke Schmerzen verursacht, die auch als Gallenkolik bezeichnet und gefürchtet werden.

Die Diagnostik wird mittels eines Ultraschalls des Oberbauchs durchgeführt. Mit einem Blick auf die Galle kann man darin befindliche Gallensteine sehen. Eine Entzündung der Gallenblase wird im Ultraschallbild durch eine gleichmäßige oder ungleichmäßige Wandverdickung sichtbar. Steine in den Gallengängen kann man oft durch den Ultraschall nicht sehen. Hier muss eine sogenannte ERCP zum Einsatz kommen, bei der eine Magenspiegelung durchgeführt wird und ein Kontrastmittel in den Gallengang gespritzt wird. Danach wird eine Röntgenaufnahme durchgeführt und eine entsprechende Gallengangsdurchgängigkeit kann kontrolliert werden. Auch kann mittels einer Blutuntersuchung gesehen werden, ob eine Entzündung im Körper voranschreitet oder ob ein gallenspezifischer Parameter im Blut erhöht ist. Die Therapie der Wahl ist in den meisten Fällen die operative Entfernung der Gallenblase, wenn Steine zu den Beschwerden führen oder wenn die Gallenblase entzündet ist. Sitzt ein Gallenstein im Gallengang fest kann er entweder endoskopisch geborgen oder mittels Gallengangseröffnung operativ entfernt werden.

Des Weiteren liegt noch ein weiteres Organ im Bereich des rechten Oberbauches - die Leber. Werden rechtsseitige Oberbauchbeschwerden angegeben, muss auch immer die Leber untersucht werden. In aller Regel werden Erkrankungen der Leber, wie Hepatitiden, Leberzirrhosen oder Leberkarzinome nicht durch Schmerzen symptomatisch. Es kann aber auch immer wieder vorkommen, dass diese Erkrankungen zu einem Anschwellen der Leber führen.
Die Leber ist von einer derben Kapsel umgeben, die nicht genug Platz lässt, um einer entsprechenden Lebervergrößerung nachzugeben. Es kommt zu einem erhöhten Druck und damit zu einem starken Zug auf die Leberkapsel. Dies führt zu zum Teil sehr starken Schmerzen. Bei der Ultraschalluntersuchung müssen, wenn das Ausmaß der Leber verdächtig erscheint, auch immer die Leberränder ausgemessen werden.

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Das Herz liegt im Brustraum, sodass vom Herzen stammende Schmerzen in den Oberbauch ausstrahlen können. Daher ist es ratsam, bei Patienten mit starken Oberbauchschmerzen ein EKG zu schreiben, um einen möglichen Herzinfarkt als Ursache ausschließen zu können.

Entstehen die Oberbauchschmerzen aufgrund eines Herzinfarkts, ist die Schmerzcharakteristik drückend bis stechend und zieht von der Hinterseite des Brustbeins bis in den Oberbauch. Der Schmerz ist sehr stark und Patienten sprechen häufig von dem „Vernichtungsschmerz“. Vor allem der Hinterwandinfarkt verursacht solche Schmerzen.

Neben der EKG-Diagnostik sollten Laborparameter erhoben werden. Besondere Aussagekraft hat das herzspezifische Enzym Troponin, dessen Werte im Falle eines Herzinfarkts stark erhöht sind und den Verdacht damit relativ sicher bestätigen. Weiter hinweisgebende Enzyme sind das Myoglobin, die Creatinkinase (CK-MB), die Aspartat-Aminotransferase (AST) und die Alanin-Aminotransferase (ALT). Zusätzlich kann noch eine Herzechokardiographie, eine Herzkatheteruntersuchung oder auch ein MRT des Herzens gemacht werden.

Möglicherweise liegt aber auch eine Angina pectoris („Brustenge“) vor, die ähnliche Symptome macht, jedoch weniger intensiv. Hierbei handelt es sich nicht um den Untergang von Gewebe des Herzmuskels wie beim Herzinfarkt, sondern lediglich um eine teils temporäre Minderperfusion der Herzmuskulatur.

Der Oberbauchschmerz als Leitsymptom ist ein typisches Merkmal der sogenannten Ulkuskrankheit. Dabei handelt es sich um Schleimhautschäden im Magen und Zwölffingerdarm, die mindestens einen halben Zentimeter groß sind und die Muskelschicht betreffen (siehe: Magengeschwür).
Die Entstehung beruht auf Faktoren, die das Schleimhautgleichgewicht beeinflussen.
Dazu zählt in erster Linie die Infektion mit dem Bakterium Helicobacter pylori und eine veränderte Säureproduktion.
Weitere Risikofaktoren sind:

• eine genetische Veranlagung
• Ernährungsgewohnheiten
• Nikotinabusus
• Alkoholkonsum
• Stress (siehe: Bauchschmerzen und Stress) und
• vor allem das Einnehmen nichtsteroidaler Antirheumatika

In vielen Fällen tritt eine akute Gastritis, eine Entzündung der Magenschleimhaut, asymptomatisch auf.
Es kann aber auch zu schmerzhaften Beschwerden im Oberbauch kommen. Unabhängig von der eigentlichen Ursache, handelt es sich um ein Ungleichgewicht zwischen den Schleimhaut schützenden Faktoren und der aggressiven Magensäure.
Bestimmte Medikamente, wie Acetylsalicylsäure, nichtsteroidale Antirheumatika, Cytostatika und Kortikosteroide können ein solches Ungleichgewicht bedingen.

Das Magenkarzinom bleibt lange Zeit asymptomatisch, bis es unter anderem mit Schmerzen im Oberbauch symptomatisch wird. Den wichtigsten Risikofaktor für dessen Entstehung stellt die Infektion mit Helicobacter pylori dar.

Sehr heftige, anhaltende Oberbauchschmerzen treten als Leitsymptom der akuten Pankreatitis, einer Entzündung der Bauchspeicheldrüse, auf.
Die mit Abstand häufigsten Ursachen für die Pankreatitis sind das Gallensteinleiden und der chronische Alkoholmissbrauch. (siehe auch Bauchschmerzen durch Alkohol)

Andere Auslöser sind:

• Unfälle
• Medikamente wie Glukokortikoide
• Antibiotika und Östrogene
• Infektionen
• Tumore und
• Autoimmunerkrankungen wie zum Beispiel Morbus Crohn

Ein zu hoher Fettanteil im Blut, genauso wie ein zu hoher Kalziumspiegel, kann ebenfalls eine akute Pankreatitis begünstigen. In jedem zehnten Fall ist die Ursache ungeklärt.
Die verfrühte Aktivierung von Enzymen der Bauchspeicheldrüse führt zu einer „Selbstverdauung“ der Bauchspeicheldrüse.
Auch die chronische Pankreatitis geht im Frühstadium mit immer wiederkehrenden Oberbauchschmerzen einher. In nahezu 80% der Fälle geht ein chronischer Alkoholmissbrauch voraus.
Plötzliche, an- und abschwellende Schmerzen im rechten Oberbauch treten beim symptomatischen Gallensteinleiden auf. Die Steine können sich in der Blase selbst oder in den Gallenwegen befinden.
Sie bestehen aus Bestandteilen der Gallenflüssigkeit. Am häufigsten sind die reinen und gemischten Cholesterinsteine, während sogenannte Pigmentsteine aus Abbauprodukten der roten Blutkörperchen seltener auftreten.
Als Risikofaktoren gelten ein Alter über vierzig Jahren, Übergewicht, das weibliche Geschlecht, viele Schwangerschaften, kalorienreiche und faserarme Ernährung, Morbus Chron, Diabetes mellitus Typ 2 und bestimmte genetische Faktoren. Frauen sind mehr als zweimal so häufig von Gallensteinen betroffen wie Männer.
Die akute Cholezystitis, eine Gallenblasenentzündung, kann eine Komplikation des Gallensteinleidens sein. Dabei bewirkt ein eingeklemmter Stein eine Entzündungsreaktion. Typischerweise treten auch hier an- und abschwellende Schmerzen im rechten Oberbauch auf.

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Um bestimmte Krankheitsbilder gegeneinander abgrenzen zu können ist vor allem der Zeitpunkt, wann der Schmerz auftritt, ein wichtiger Differenzierungsfaktor. Klagen Patienten über Oberbauchschmerzen nach dem Essen, gilt die Magenschleimhautentzündung (Gastritis) als Ausschlussdiagnose, da der Magen nach Nahrungsaufnahme weniger sauer ist und daher die Symptome eher gelindert sind. Hier treten die Schmerzen eher vor dem Essen auf, da die Magensäure zu diesem Zeitpunkt ungestört die Magenschleimhaut angreifen kann („Hungerschmerz“/ „Nüchternschmerz“).

Um Schmerzen nach dem Essen zu haben, müssen also Gründe vorliegen, die Probleme beim Transport der Nahrung erzeugen, die Verarbeitung der Speisen behindern oder mechanischen Ursprungs sind.

Besonders häufig ist die Gallenblase Entstehungsort der Oberbauchschmerzen. Dies erklärt sich daraus, dass es nach dem Essen zur Kontraktion der Gallenblasenwandmuskulatur kommt mit dem Ziel die Gallensalze über die Gallengänge in den Darm zu transportieren. Befinden sich in der Gallenblase oder den Gallengängen nun jedoch Gallensteine, lösen diese durch die gesteigerte Bewegung einen starken kolikartigen Schmerz aus. Dieser stechende Schmerz macht sich besonders im rechten Oberbauch bemerkbar.

Oft ist die Ursache von Oberbauchschmerzen nach dem Essen relativ harmlos, wenn sie zugleich selten auftreten, da man ganz einfach etwas schwer Verdauliches zu sich genommen hat. Sehr häufig können Blähungen eine harmlose und unkomplizierte Ursache für Oberbauchschmerzen nach dem Essen sein. Bestimmte Nahrungsmittel werden unterschiedlich gut vertragen und können individuell Probleme machen. Prädisponiert sind jedoch im Allgemeinen kohlensäurereiche Getränke, Hülsenfrüchte, Zwiebeln und generell sehr fettige Speisen.

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Neben den Oberbauchschmerzen verspüren Patienten oft ein Völlegefühl und klagen über Bauchkrämpfe und Verstopfungen. Zu schnelles Essen und Stress können jedoch auch zu Blähungen führen.

Treten die Oberbauchschmerzen jedoch in aller Regelmäßigkeit auf und es kommt zusätzlich noch zu Beschwerden wie Sodbrennen oder vermehrtem Aufstoßen, liegt die Vermutung einer Refluxösophagitis (= Rückflusskrankheit der Speiseröhre) nahe.

Eine weniger harmlose Ursache kann auch eine Bauchspeicheldrüsenentzündung (= Pankreatitis) sein.

Die akute Pankreatitis kann lebensbedrohlich sein und aus der chronischen Form heraus kann sich sogar ein Karzinom entwickeln. Der Oberbauchschmerz hat eine gürtelförmige bis in den Rücken ausstrahlende Schmerzcharakteristik. Neben dem Schmerz treten Begleitsymptome wie Übelkeit, Erbrechen, Fettstuhl und Gewichtsabnahme auf. Die Oberbauchschmerzen treten typischerweise nach dem Essen auf, weil genau dann das Pankreas als wichtigste Verdauungsdrüse seine Arbeit beginnt und Verdauungsenzyme sezerniert.

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Oberbauchschmerzen in Kombination mit Blähungen können Hinweis auf eine Entzündung der Magenschleimhaut (Gastritis) geben. Die Betroffenen beklagen oftmals Schmerzen im Bereich des mittleren Oberbauches, die mal stärker, mal schwächer sind. Außerdem beschreiben sie häufig ein Völlegefühl und das Gefühl, dass der Magen sich – insbesondere nach einer Mahlzeit – aufblähen würde. Bestehen diese Beschwerden über einen längeren Zeitraum, kann mittels einer Magenspiegelung (Gastroskopie) eine genauere Diagnose gestellt werden.

Handelt es sich tatsächlich um eine Gastritis können – abhängig vom Typ der Gastritis – unter anderem Medikamente aus der Gruppe der Protonenpumpenhemmer wie Pantoprazol verordnet werden um eine Linderung der Beschweren zu erreichen. Außerdem sollte der Konsum von Alkohol und Nikotin möglichst gering gehalten werden. Bei einer bestimmten Art der Gastritis liegt eine Besiedelung des Magens mit einem Bakterium namens Helicobacter pylori vor, in diesem Fall sollte eine spezielle Kombinationstherapie mit Antibiotika und Protonenpumpenhemmern durchgeführt werden.

Auch ein sogenannter Reizmagen, im Volksmund auch als „nervöser Magen“ bezeichnet, kann Oberbauchschmerzen und Blähungsgefühl verursachen. Bei einem Reizmagen können keinerlei krankhafte Veränderungen nachgewiesen werden, trotz bestehender Beschwerden. Therapeutisch können hier eine Veränderung der Lebens- und Essgewohnheiten helfen, auch psychotherapeutische Maßnahmen sind eine Möglichkeit, um die Beschwerden in den Griff zu bekommen.

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Durchfall ist ein Symptom, das nicht gleich Krankheitswert hat. Es kommt nicht selten vor, dass 1-2 Mal Durchfall auftritt und die Beschwerden im Anschluss wieder aufhören. Nichtsdestotrotz kann die Kombination aus Bauchschmerzen und Durchfall Hinweis auf eine Magen-Darm-Infektion sein. Die meisten dieser Infektionen sind selbstlimitierend und bedürfen keiner spezifischen Therapie. Der Betroffene sollte auf eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr achten und sich schonen. Kommen weitere Symptome wie Fieber und Schüttelfrost hinzu oder halten die Bauchschmerzen und der Durchfall über mehr als 2-3 Tage an, so sollte dringend ein Arzt konsultiert werden.

Oberbauchschmerzen und Durchfälle, die fettig-glänzend aussehen, können weiterhin einen Hinweis auf eine chronische Pankreatitis geben. Durch eine dauerhafte latente Entzündung der Bauchspeicheldrüse verliert diese einen Teil ihrer Funktion und produziert nicht mehr ausreichend Verdauungsenzyme, dadurch kommt es zu den relativ charakteristisch aussehenden Durchfällen (siehe auch: Bauchspeicheldrüseninsuffiziens). In diesem Fall müssen oftmals die fehlenden Pankreasenzyme durch Medikamente ersetzt werden um eine adäquate Verdauung und Verstoffwechselung zu gewährleisten.

Die Dauer des Schmerzes und der Behandlung ist stark abhängig von den zugrunde liegenden Erkrankungen. Die wohl häufigsten Beschwerden im Oberbauch treten alltäglich auf und stehen mit dem Magen und der Verdauung in Zusammenhang. Diese Probleme beheben sich für gewöhnlich innerhalb weniger Stunden selbst. Liegen behandlungsbedürftige Infektionen und Entzündungen vor, kann sich eine antibiotische Therapie mitunter über einige Tage bis wenige Wochen hinziehen. Das gilt für erregerbedingte Entzündungen, ebenso wie für chronische Magenentzündungen, Leberentzündungen oder Entzündungen weiterer Oberbauchorgane.

Bei operativ versorgten Beschwerden kann sich die Heilungsdauer ausdehnen. Bei Gallenblasenoperationen ist die Erholungszeit mit wenigen Tagen verhältnismäßig gering. Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse, sowie bösartige Erkrankungen aller Oberbauchorgane sind sehr ernst zu nehmen. Ihre Heilung ist nicht immer möglich und eine Therapie erfolgt meist über lange Zeit.

Der Schmerz kann mit unterschiedlichen Medikamenten symptomatisch behandelt werden. Die Schmerzmedikamente wirken für gewöhnlich nach einigen Minuten bis hin zu wenigen Stunden. Sie verschaffen eine schnelle Linderung der Schmerzen.

Bei Oberbauchschmerzen kommen viele unterschiedliche Organe und Krankheitsbilder in Betracht. Der wichtigste Grundstein der Diagnosestellung ist also die detaillierte Anamnese. Ob ein Schmerz chronisch oder akut auftritt, an welcher Seite des Körpers er zu finden ist oder ob er mit Aktivitäten, zum Beispiel Essen in Zusammenhang steht, sind wichtige Informationen. Aufgrund der Anamnese kann in den meisten Fällen bereits eine Verdachtsdiagnose gestellt werden, die mit diagnostischen Mitteln gesichert werden soll. Nach der Anamnese erfolgt eine körperliche Untersuchung des Bauchbereichs. Anschließend kann eine Ultraschalluntersuchung Aufschluss über die grobe Struktur der Oberbauchorgane liefern. Mit ihr lässt sich auch Bauchwasser (Aszites) feststellen, das bei Entzündungen, Erkrankungen des Herzens oder der Leber, entstehen kann.

Zur weiterführenden Diagnostik können Röntgen, CT- oder MRT- Aufnahmen hilfreich sein. Bei unerklärbaren, fortbestehenden Problemen können auch invasive Maßnahmen als diagnostische Mittel eingesetzt werden. Dazu zählen eine Magenspiegelung oder eine Spiegelung der Gallenwege (ERCP), sowie minimalinvasive Operationen zur Diagnostik. Diese werden explorative Laparoskopien bezeichnet.

Die Behandlung der Oberbauchschmerzen variiert mit der Ursache für die Schmerzen. In den meisten Fällen kann bedenkenlos gegen die Schmerzen ein nicht-verschreibungspflichtiges Schmerzmittel eingenommen werden. Dabei kommen "NSAR" wie Ibuprofen oder Diclofenac in Frage. Diese behandeln jedoch lediglich die Symptomatik und nicht die Ursache. In einigen Krankheitsfällen muss die Ursache für die Schmerzen behoben werden. Bei Verdauungsproblemen oder vergleichbaren Beschwerden muss nicht zwingend eine Behandlung erfolgen. Hier genügt häufig eine Umstellung der Ernährung.

Ist der Schmerz aber sehr stark oder dauert über lange Zeit an, sollte ein Arzt die Ursache ermitteln, um eine gezielte Therapie beginnen zu können. Einige Erkrankungen, wie bakterielle Infektionen, lassen sich mit Entzündungshemmern und Antibiotika behandeln. Probleme der Leber und Galle können oft mithilfe eines endoskopischen Eingriffs behoben werden, aber auch durch Operationen, zum Beispiel der Entfernung der Gallenblase. Bösartige Veränderungen der Oberbauchorgane müssen intensiv behandelt werden, oftmals auch operativ.