Schmerzen am Blinddarm

Die häufigste Ursache von Schmerzen im Blinddarm ist eine durch Bakterien verursachte Entzündung seines Wurmfortsatzes, im Volksmund bekannt unter Blinddarmentzündung. Der Blinddarm („caecum“) ist ein Teil des Dickdarms und befindet sich im rechten Unterbauch.

Die Bezeichnung „Blinddarm“ kommt daher, dass Dünn- und Dickdarm nicht einfach ineinander übergehen, sondern der Dünndarm über eine Klappe in den Blinddarm mündet, der nach unten „blind“ mündet und nach oben in den aufsteigenden Teil des Dickdarms (Colon ascendens) übergeht. An dem blinden Ende des Blinddarms hängt der sogenannte Wurmfortzsatz (Latein „Appendix“). Dies ist der Teil, der entzündet ist, wenn von einer Blinddarmentzündung gesprochen wird. Der Blinddarm selbst ist von der Entzündung in der Regel nicht betroffen.

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Diese mit Schmerzen einhergehende Entzündung betrifft etwa 100 von 100000 Personen im Jahr. Am häufigsten sind Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene betroffen, wobei die Blinddarmentzündung bei Kindern unter zwei Jahren eher selten ist.

Die häufigste Ursache für Schmerzen im Blinddarm ist die umgangssprachlich als Blinddarmentzündung bezeichnete Entzündung des Wurmfortsatzes. Diese kann verschiedene Ursachen haben:

Da der Durchmesser des Wurmfortsatzes lediglich etwa 1 cm beträgt, kann es relativ leicht zu einem Verschluss kommen. Dies kann beispielsweise durch Kotsteine, Abknicken oder Narben entstehen. Selten können auch Fremdkörper die Öffnung des Wurmfortsatzes verschließen, zum Beispiel ein verschluckter Kirschkern. Ein Verschluss des Fortsatzes kann eine Entleerungsstörung zur Folge haben, was zu einer Entzündung führen kann.

Eine weitere Ursache einer Blinddarmentzündung hängt mit der Funktion des Wurmfortsatzes zusammen. Lange Zeit wurde angenommen, dass der Wurmfortsatz ein funktionsloses Überbleibsel der Evolution ist. Inzwischen wird ihm eine Bedeutung in der Immunregulation zugesprochen. Es wird davon ausgegangen, dass das lymphatische Gewebe des Wurmfortsatzes an der Abwehr von Infektionen und der Weiterverarbeitung immunologisch relevanter Informationen beteiligt ist. Kommt es nun zu einer Entzündung im Körper (zum Beispiel einer Grippe oder Mandelentzündung) können die Erreger über das Blut in den Wurmfortsatz gelangen. Aufgrund seiner Funktion in der Immunregulation kann dies zu einer heftigen Reaktion und einem übermäßigen Anschwellen des Wurmfortsatzes führen.

Eine weitere Ursache für Schmerzen im Blinddarm können Entzündungen im Bereich anderer Darmabschnitte sein. Diese können sich auf den Blinddarm ausbreiten und so zu Schmerzen führen. Am häufigsten tritt dies im Rahmen der beiden chronisch entzündlichen Darmerkrankungen Colitis ulcerosa und Morbus Crohn auf.

Ebenfalls zu Schmerzen im Blinddarm kann eine sogenannte Torsion führen. Damit wird eine Verdrehung des Darms um seine Gefäßaufhängungen bezeichnet. Durch die Verdauungsbewegungen des Darms kann dies zu einem Verschluss des Darms und seiner Blutzufuhr führen.

Auch eine sogenannte Invagination kann Schmerzen im Bereich des Blinddarms verursachen. Dabei stülpen sich Darmabschnitte ineinander, so dass es ebenfalls zu einem Abschnüren des Darms und der Blutzufuhr kommt.

Bei Invagination und Torsion liegen meistens krampfartige Schmerzen vor. Bei Patienten mit schlechter Abwehrlage, wie beispielsweise bei AIDS-Patienten oder Krebspatienten nach einer Chemotherapie, können die Bakterien, die im Darm leben und normalerweise harmlos sind, eine Entzündung des Blinddarms verursachen. In diesem Fall liegt meistens eine Kombination aus Fieber und Druckschmerz im rechten Unterbauch vor.

Bei einer Pseudoappendizitis liegen ebenfalls Schmerzen im Bereich des Blinddarms vor. Dabei kommt es zum Anschwellen von Lymphknoten im Bereich des rechten Unterbauchs. Zum einen kann dies direkt durch eine Infektion mit dem Bakterium Yersinia pseudotuberculosis verursacht sein. Zum anderen können bei Kindern Infekte im Bereich der Atemwege zu einem Anschwellen von Lymphknoten führen und so das Bild einer Blinddarmentzündung hervorrufen.

Es gibt zahlreiche weitere Krankheitsbilder, die sich ebenfalls mit Schmerzen im Bereich des Blinddarms äußern können und als Differentialdiagnose bedacht werden müssen. Dies können zum Beispiel Abszesse oder Tumore sein. Ein Leistenbruch oder Erkrankungen wie Steine des Harnleiters und eine Verdrehung des Hodens um den versorgenden Gefäßstiel können sich mit Schmerzen im Bereich des Blinddarms äußern. Auch gynäkologische Erkrankungen, wie Zysten der Eierstöcke, eine Entzündung von Eileiter und Eierstock oder eine außerhalb der Gebärmutterhöhle eingenistete Schwangerschaft (Extrauteringravidität) können mit Schmerzen im rechten Unterbauch einhergehen.

Im Normalfall geht eine Blinddarmentzündung mit starken Schmerzen einher. Typischerweise treten diese Schmerzen sehr plötzlich auf.

Zu Beginn befindet sich der Schmerz meist im mittleren Oberbauch oder um den Bauchnabel herum. Oft wird er als dumpf beschrieben, eine genaue Stelle kann meistens nicht genauer definiert werden.

Haben die Bakterien die Darmwand durchwandert, so kommt es nach etwa 8 bis 12 Stunden zu einem dauerhaften Schmerz, dessen Position genau beschrieben werden kann. Diese Veränderung der Lokalisation der Schmerzen, das Wandern von Ober- oder Mittelbauch in den rechten Unterbauch ist nicht immer vorhanden, aber doch charakteristisch für die Schmerzen im Rahmen einer Blinddarmentzündung. Da der Wurmfortsatz aufgrund seiner Form sehr beweglich ist, kann er vom Blinddarm ausgehend in verschiedene Richtungen hängen. Daher ist der Ort der Schmerzen abhängig von der Lage des Wurmfortsatzes. Bei fast zwei Drittel der Menschen liegt der Wurmfortsatz hinter dem Blinddarm (retrozäkal). Diese Lage kann dazu führen, dass keine Schmerzen im Bauch vorhanden sind. Eine Entzündung des Wurmfortsatzes kann sich stattdessen beispielsweise durch Schmerzen in Bereich der rechten Flanke äußern. Das Anheben des gestreckten rechten Beins führt bei der Lage des Wurmfortsatzes hinter dem Blinddarm dazu, dass der Wurmfortsatz sich auf den Iliopsoasmuskel legt. Dies kann in der Diagnosestellung der Blinddarmentzündung genutzt werden, indem getestet wird, ob das Anheben des gestreckten rechten Beins Schmerzen verursacht oder verstärken kann (Psoaszeichen). Ein positives Psoaszeichen spricht dafür, dass der Wurmfortsatz hinter dem Blinddarm liegt und entzündet ist. Bei fast einem Drittel der Menschen hängt der Wurmfortsatz nach unten. In diesem Fall sind die Schmerzen oft durch Druck auf den Lanzpunkt (rechtes Drittel einer gedachten Linie zwischen den beiden vorderen oberen Darmbeinstacheln) oder McBurney-Punkt (Mitte einer gedachten Linie zwischen Bauchnabel und vorderem oberen Darmbeinstachel) hervorzurufen oder zu verstärken.

Außerdem gibt es noch seltene Lagevariationen des Wurmfortsatzes. Hängt dieser beispielsweise in das Becken hinein, können die Beckenorgane gereizt werden, so dass die Blinddarmentzündung mit Harn- und Stuhldrang einhergeht. In diesem Fall bestehen die Schmerzen vor allem auch im Rahmen von rektaler oder vaginaler Untersuchung. Generell verstärken sich bei einer Blinddarmentzündung die Schmerzen häufig beim Husten, Niesen und Gehen. Auch das Hüpfen auf dem rechten Bein ist oft aufgrund starker Schmerzen nicht mehr möglich.

Neben Schmerzen geht eine Blinddarmentzündung oft mit Übelkeit, Erbrechen und Fieber einher. Häufig liegt Appetitlosigkeit vor. Bei kleinen Kindern, alten Menschen sowie Schwangeren sind die Symptome einer Blinddarmentzündung oft wenig typisch. Alte Menschen und vor allem Diabetikern mit einer vorhandenen Polyneuropathie haben oft wenig Schmerzen und kaum Temperaturerhöhung.

Bei Schwangeren verlagert sich der Blinddarm durch die Gebärmutter nach oben, was dazu führt, dass die Schmerzen eher im Mittel- und rechten Oberbauch auftreten. Auch setzen bei manchen Betroffenen die Schmerzen nicht plötzlich ein, sondern nehmen langsam zu. Diese Variabilität kann die Diagnose einer Blinddarmentzündung deutlich erschweren.

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Meist beginnen Schmerzen am Blinddarm zunächst nicht direkt im rechten Unterbauch, wo der Blinddarm eigentlich liegt. Zunächst besteht meist ein eher schwer zu lokalisierender Bauchschmerz, manchmal in der Region um den Bauchnabel. Im Verlauf verschiebt sich der Schmerz dann in die Region des Blinddarms im rechten Unterbauch. Kommt es bei einer Blinddarmentzündung zu einem Blinddarmdurchbruch nehmen die Schmerzen schlagartig ab, das Bauchfell entspannt sich erstmal. Durch das ausgetretene Sekret in den Bauchraum kommt es danach aber wieder zu vermehrten diffusen Bauchschmerzen.

Bei einer Blinddarmreizung ist in der Regel als erstes der Wurmfortsatz betroffen. Durch abknicken dieses Teil des Darms oder Verengungen kann sich Stuhl im Inneren ansammeln und Bakterien vermehren sich. Es werden Entzündungsreaktionen in Gang gebracht, was die Schleimhaut zum anschwellen bringt. Der Blinddarm ist von Bauchfell überzogen, das viele Nervenenden enthält. Durch Druck auf diese werden Schmerzen ausgelöst. Zu Beginn einer Blinddarmreizung beginnen die Schmerzen im mittleren Oberbau oder um den Bauchnabel. Im Verlauf wandern die Schmerzen, je nachdem in welcher Lage sich der Wurmfortsatz befindet in den rechten Unterbauch. Durch Druck auf die Region können die Schmerzen verstärkt werden. Falls sich die Entzündung zurück bildet und die Schleimhaut abschwillt, verschwinden auch die Schmerzen wieder. Bleibt die Reizung jedoch bestehen breitet sich die Entzündung aus und die Schmerzen nehmen zu. Durch Druck und plötzliches Loslassen auf der Gegenseite wird das Bauchfell in Bewegung gesetzt, was ebenfalls Schmerzen im Blinddarmbereich auslöst (kontralateraler Loslassschmerz). Genauso provoziert das Anheben des rechten Beines gegen Widerstand Schmerzen (Psoasschmerz).

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Vermutet ein Arzt, dass die Schmerzen eines Patienten auf eine Entzündung des Blinddarms hindeuten, dann wird er neben den bereits ausgeführten klinischen Untersuchungen weitere Untersuchungen durchführen. In vielen Fällen ist die Diagnose einer Blinddarmentzündung nicht eindeutig zu stellen. Hinweise geben kann zum Beispiel das Vorliegen erhöhter Entzündungsparameter im Blut. Auch ein Temperaturunterschied zwischen der in der Achsel gemessenen und der im Enddarm gemessenen Temperatur von mehr als 1°C kann für eine Blinddarmentzündung sprechen. Sehr bewährt im Rahmen der Diagnostik einer Blinddarmentzündung ist auch die Ultraschalluntersuchung. Verschiedene Zeichen wie eine verdickte Wand oder ein vergrößerter Durchmesser können Hinweise darauf geben, ob eine Blinddarmentzündung vorliegt.

In der Schwangerschaft kann die Lage des Blinddarms verändert sein. Je nachdem wie groß die Gebärmutter wird, wird der Blinddarm weiter nach oben gedrückt. Somit kann es bei einer Blinddarmreizung in der Schwangerschaft genauso zu Schmerzen im rechten Oberbauch kommen. Da es während der Schwangerschaft, vor allem gegen Ende öfter zu ziehenden Schmerzen (Übungswehen) kommen kann, wird eine Blinddarmreizung oft nicht direkt erkannt.

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Schmerzen beim Wasserlassen ist kein typisches Symptom einer Blinddarmreizung. Im Verlauf einer Blinddarmentzündung kann sich die Entzündung weiter ausbreiten und den Harntrakt befallen. Schmerzen beim Wasserlassen findet man in der Regel bei einem Harnwegsinfekt. Zusätzlich hat man hier einen verstärkten Harndrang, obwohl die Blase nicht gefüllt ist.

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Beim Husten wird die Bauchmuskulatur angespannt. Diese Erschütterung bringt das Bauchfell (Peritoneum) zum Schwingen. Diese „Welle“ breitet sich bis zum Blinddarm aus und führt zu Schmerzen, an der Stelle wo der gereizte Wurmfortsatz liegt oder im ganzen Bauchraum. Genauso können die Schmerzen bei vertiefter Einatmung vor einem Hustenstoß auftreten. Schmerzen beim Husten oder Atmen findet man aber in der Regel erst wenn die Reizung bzw. Entzündung schon weiter fortgeschritten ist.

Eine Komplikation ist der Durchbruch des Blinddarms. Dieser bewirkt zunächst ein plötzliches Nachlassen der Schmerzen, da der angestaute Eiter in die Bauchhöhle abfließen kann. Nach einer Weile verstärken sich die Schmerzen wieder, meistens sind diese dann schlimmer als zuvor. Der Austritt von Stuhl und Bakterien aus dem Darm in die Bauchhöhle führt zu einer Entzündung des Bauchfells (Peritonitis). Charakteristisch ist ein brettharter Bauch, zunehmende Teilnahmslosigkeit und Fieber.

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Der Blinddarm liegt im rechten Unterbauch. Er ist Teil des Dickdarms, genauer gesagt des Anfangsteils des Dickdarms. Er endet wie der Name schon sagt an einem Ende blind, der andere Teil geht in den aufsteigenden Dickdarm über. Am blinden Ende mündet der Wurmfortsatz (Appendix). Hier gibt es verschiedene Lagevarianten – aufsteigend hinter oder absteigend vor dem Blinddarm (Caecum). Es gibt zwei Druckpunkte durch die man bei einer Blinddarmentzündung die Lage bestimmen kann. Der Lanz-Punkt liegt auf einer gedachten Linie zwischen den beiden vorderen Beckenknochen im rechten Drittel (absteigende Lage). Der McBurney-Punkt auf der Hälfte zwischen rechten vorderen Beckenknochen und Bauchnabel (aufsteigende Lage).