Grippe

Medizinisch: Influenza

Im weiteren Sinne: echte Grippe, Virusgrippe

Erst bei voller Ausprägung des Krankheitsbildes zeigt sich durch die Schwere des Verlaufs der deutliche Unterschied zwischen Erkältung und Virus-Grippe. Zudem deutet gerade der plötzliche Beginn der Beschwerden auf das Vorliegen einer Grippe hin. Grippale Infekte oder einfache Erkältungen schleichen sich im Regelfall eher langsam ein. Die Inkubationszeit (Zeit von der Ansteckung bis hin zur Ausbildung erster Symptome) kann bei der Grippe einen Zeitraum von wenigen Stunden bis hin zu drei bis vier Tagen annehmen.

Infizierte Personen sind bereits während der Inkubationszeit, also noch bevor sie selbst krank werden, hoch ansteckend. Nach dem Ausbruch der ersten Symptome besteht dann noch ungefähr drei bis fünf Tage eine hohe Ansteckungsgefahr.

Die Ursache einer Infektion mit der klassischen Grippe ist die Ansteckung mit einem bestimmten viralen Erreger. Die sogenannten Influenzaviren (Grippeviren) werden im Allgemeinen in drei Gruppen eingeteilt. Nach dieser Einteilung unterscheidet man Grippeviren vom Typ A, B und C. Vor allem jene Viren vom Typ A oder B können nach erfolgreicher Übertragung beim Menschen zu schweren Infektionen der Atemwege und zum Erscheinungsbild der Grippe führen.

Influenzaviren vom Typ C hingegen sind beim Erwachsenen nur in den seltensten Fällen dazu in der Lage eine ernsthafte Symptomatik auszulösen. Selbst Kinder erleiden nach der Ansteckung mit Grippeviren des Typ C wenn überhaupt, nur milde Erkrankungsbilder. Aus diesem Grund zählen in Mitteleuropa vor allem Influenzaviren der Typen A und B zu den wichtigsten Ursachen für das Auftreten der Grippe.

Lesen Sie mehr zum Thema: Ursachen einer Grippe

Die Symptome der Grippe können sehr unterschiedlich sein. Gerade die Art und Intensität der Symptomausprägung hängt dabei stark vom Alter und vom Immunstatus des betroffenen Patienten ab. Grundsätzlich sind schwache Verläufe mit wenigen Symptomen, bis hin zu einer starken Beeinträchtigung des Körpers möglich. In seltenen Fällen können die Auswirkungen einer Grippe sogar zum Tode führen. In der Regel lässt sich feststellen, dass vor allem Kinder, alte Menschen und immungeschwächte Patienten nach einer Infektion mit dem Influenzavirus stark ausgeprägte Symptome zeigen. Dennoch kann die Grippe auch ansonsten vollkommen gesunden Menschen deutlich zusetzen.

Ein weiteres Problem bei der Abgrenzung zwischen einer echten Grippe und anderen Infektionskrankheiten ist die Tatsache, dass die meisten Symptome relativ unspezifisch sind und für eine Vielzahl von Grunderkrankungen sprechen könnten. Charakteristisch für eine Grippe ist jedoch der akute, plötzliche Krankheitsbeginn. Viele der betroffenen Patienten berichten davon, sich am Morgen noch vollkommen gesund gefühlt zu haben und während des Tages zunehmend kränker geworden zu sein. Darüber hinaus zeichnet sich eine echt Grippe im Vergleich zu anderen akuten Atemwegserkrankungen dadurch aus, dass die Symptome über einen langen Zeitraum persistieren (bestehen bleiben).

In den meisten Fällen kommt es erst nach 7 bis 14 Tagen zu einem vollständigen Abklingen der Beschwerden. Einige Symptome wie beispielsweise ein allgemeines Schwächegefühl und Appetitlosigkeit können sogar noch Wochen nach Ausbruch der Grippe anhalten. Zu den wichtigsten Symptomen der Grippe zählen ein ausgeprägtes Krankheitsgefühl, das in den meisten Fällen nicht lokal auf eine Körperregion beschränkt ist, sondern den ganzen Körper überfällt.

Lesen Sie auch: Schmerzen am ganzen Körper und Augenschmerzen

Darüber hinaus kommt es bei nahezu allen Betroffenen zur Entwicklung ausgeprägter Fieberschübe. Meist werden Körpertemperaturen von bis zu 40°C gemessen. Begleitet werden diese Fieberschübe in der Regel von heftigem Schüttelfrost. Des Weiteren klagen die meisten Patienten gerade zu Beginn der Grippe über starke Kopf- und Gliederschmerzen. Im Allgemeinen fühlen sich an Grippe erkrankte Patienten abgeschlagen, müde und schlapp. Der normale Tagesablauf kann während der akuten Krankheitsphase nicht mehr absolviert werden.

Erfahren Sie mehr über Fieber mit Gliederschmerzen.

Im Bereich der Atemwege verdeutlicht sich die Virusinfektion durch das Auftreten von trockenem Reizhusten (also ohne Auswurf), einer trockenen Kehle und angeschwollenen Nasenschleimhäuten. Zudem berichten viele der betroffenen Patienten von Allergie-ähnlichen Schwellungen und Reizungen im Bereich der Augen.

Des Weiteren kann es im Zuge einer Grippe zu

• vermehrter Appetitlosigkeit
• Übelkeit
• Erbrechen und
• starken Durchfällen

kommen.

Im Allgemeinen ähneln diese Symptome den Beschwerden wie sie bei einer simplen Erkältung auftreten. Bei der genauen Betrachtung der Symptome kann jedoch eine deutliche Abgrenzung zwischen einer einfachen Erkältung und der echten Grippe getroffen werden.

Zur einfacheren Unterscheidung zwischen Erkältung und Grippe außerhalb einer Grippewelle eignet sich ein so genannter Grippe-Schnelltest, der nach wenigen Minuten die Grippe auslösenden Erreger nachweisen kann.

Lesen Sie mehr zum Thema: Symptome einer Grippe

Die Diagnose einer Grippe erfolgt in der Regel anhand der Symptomatik des betroffenen Patienten. Zu diesem Zweck steht vor allem ein ausführliches Arzt-Patienten-Gespräch (Anamnese) im Vordergrund. Während dieses Gesprächs befragt der Arzt den Patienten bezüglich möglicher Vorerkrankungen und der Art und Ausprägung der aktuellen Symptomatik. Zudem spielen Allergien, regelmäßig eingenommene Medikamente und verschiedene Lebensgewohnheiten eine entscheidende Rolle bei diesem Gespräch.

In einem zweiten Schritt verschafft sich der Arzt einen ersten Überblick über die Verfassung (Allgemeinzustand) des Patienten. Dies gelingt ihm mittels Durchführung einer umfangreichen körperlichen Untersuchung. Der Arzt überprüft dabei alle für eine Grippe relevanten Organsysteme:

• Auskultation (Abhören) der Lungenflügel und Herz
• Palpation (Abtasten) des Bauchraums.

Auf diese Art und Weise kann die Verdachtsdiagnose „Grippe“ bereits in den meisten Fällen erhärtet werden. Darüber hinaus wird in der Regel ein Nasenabstrich aus der hinteren Nasenhöhle entnommen. Alternativ kann auch ein tiefer Rachenabstrich erfolgen. Auch das Trachealsekret (Sekret aus der Luftröhre) oder Sekrete des Bronchialsystems können zum Nachweis des Influenzavirus verwendet werden.

Lesen Sie mehr zum Thema: Diagnose einer Grippe

Des Weiteren greifen viele Ärzte zur Diagnose einer Grippe auf die Abnahme von Patientenblut zurück. In einem speziellen Labor wird das eingereichte Material auf verschiedene Weise auf das Grippevirus oder Stoffwechselprodukte des Erregers untersucht.

Die wichtigste Methode zum Nachweis des Grippevirus ist die sogenannte Influenza-PCR (Polymerasekettenreaktion), bei der das Genom des Erregers vervielfältigt und anschließend dem Influenzavirus zugeordnet werden kann. Darüber hinaus lassen sich in vielen Fällen direkt Erreger in der Elektronenmikroskopie oder einer Zellkultur nachweisen.

Ab der zweiten Woche nach Ausbruch der Grippe lassen sich außerdem Influenza-spezifische Antikörper im Blut nachweisen. Zu Beginn der Erkrankungsphase weist der betroffene Organismus in der Regel nicht genug Antikörper auf um einen einwandfreien Nachweis zu garantieren. Auf dieser Tatsache beruht die verzögerte Aussagekraft des Antikörpertests.

Des Weiteren weisen auch andere im Blut messbare Parameter auf eine virale Infektion hin. In der Regel ist die sogenannte Blutsenkungsgeschwindigkeit bei Vorliegen eines viralen Infekts wie der Grippe deutlich erhöht. Eine Messung der weißen Blutkörperchen (bei Verdacht auf Leukozytose) hingegen ist wenig aussagekräftig, da sie sich bei viralen Infekten recht variabel verhalten können. Sowohl ein Anstieg, als auch ein Absinken der weißen Blutkörperchen ist möglich.

Mittlerweile existieren verschiedene Schnelltests, mit denen eine Grippe innerhalb weniger Minuten diagnostiziert werden kann. Diese Schnelltests verfügen über farblich markierte Antikörper die auf verschiedene Proteine des Grippevirus reagieren. Auf diese Weise können Stoffwechselprodukte des Influenzavirus farblich dargestellt werden. Ein Ergebnis kann bei diesen Tests schon nach ungefähr 15 Minuten abgelesen werden.

Lesen Sie mehr zum Thema: Diagnose einer Grippe

Nachdem man sich mit einem Influenza Virus infiziert hat, beginnt die sogenannte Inkubationszeit der Erkrankung. Das bedeutet, dass zwar eine Infektion stattgefunden hat und die Viren sich im Körper des Betroffenen vermehren, jedoch noch keinerlei Beschwerden vorliegen. Diese Inkubationszeit dauert in der Regel etwa 1-2 Tage.

Typisch für die Grippe ist, dass die für die typischen Symptome innerhalb von einigen Stunden auftreten können. Die durchschnittliche Dauer der Erkrankung liegt bei etwa 5-7 Tagen nach Beginn der Symptome. In einigen Fällen kann der Krankheitsverlauf jedoch Wochen andauern.

Je nach Auftreten von möglichen Komplikationen sowie dem vorliegen spezifischer, individueller Risikofaktoren kann die Zeit bis zur Genesung einer Grippeerkrankung einige Wochen in Anspruch nehmen und sogar eine Einweisung in ein Krankenhaus erfordern. Patienten mit Risikofaktoren, beispielsweise ältere Menschen, erfahren meist etwa 3-5 Tage nach Symptombeginn noch einmal eine akute Verschlechterung der Beschwerden.

In der Regel sind die Symptome der Erkrankung nicht an jedem Tag der Erkrankung gleich sondern können je nach Fortschritt der Erkrankung variieren. Typischerweise beginnt eine Grippe sehr plötzlich und stark und wird in den ersten Tagen von periodisch auftretenden Fieberschüben dominiert. Im Verlauf der Erkrankung werden die Symptome schwächer, bis sie zum Ende der Erkrankung völlig entfallen.

Lesen Sie mehr zum Thema: Dauer einer Grippe

Obwohl häufig Hausmittel für die Behandlung einer Grippe empfohlen werden, muss erwähnt werden, dass eine echte Grippe, also die Infektion mit einem Influenza Virus, nicht mit einer Erkältung, auch grippalem Infekt, verwechselt werden sollte. Die „echte“ Grippe ist eine Erkrankung, die in einigen Fällen zu schweren Komplikationen und sogar zum Tod führen kann, weshalb eine Behandlung, besonders in Risikogruppen, mit einem Arzt abgesprochen werden sollte.

Es existieren jedoch hilfreiche Hausmittel, die die Symptome, welche mit einer Grippe einhergehen, etwas lindern können. So kann eine Grippe durch das Auftreten von Fieberschüben oder Durchfällen schnell zu einer relevanten Dehydrierung führen, die mit Suppen oder Tees gut in den Griff zu bekommen ist. Diese heißen Flüssigkeiten können außerdem angenehm bei einer begleitend auftretenden Halsentzündung sein. Durch die in der Suppe enthaltenen Elektrolyte werden diese bei der Einnahme zusätzlich dem Körper zugeführt. Bei Fieber können Wadenwickel hilfreich sein, um die erhöhte Temperatur in den Griff zu bekommen. Bei Problemen wie einer verstopften Nase oder einer trockenen Nasenschleimhaut können Nasenspülungen oder Inhalationen mit Salzwasser Linderung verschaffen.

Die Erkältung, oft auch „grippaler Infekt“ genannt, ist eine Viruserkrankung, die häufig mit einer „echten“ Grippe verwechselt wird. Bei einer „echten“ Grippe handelt es sich um eine Infektion mit dem Influenza Virus, einer Erkrankung, die in manchen Fällen einen sehr schweren Verlauf nehmen kann. Bei dem Erreger der Erkältung handelt es sich zwar auch um ein Virus, es können jedoch eine Reihe unterschiedlicher Viren für die Entstehung der Erkältung verantwortlich gemacht werden. Meist handelt es sich um Viren der Familien von Adenoviren, Rhinoviren, Coxsackieviren, Parainfluenzaviren oder Enteroviren.

Durch die ähnliche Symptomatik der beiden Erkrankungen kann es leicht zu Verwechselungen kommen. Es existieren jedoch einige typische Unterschiede, anhand derer eine „normale“ Erkältung von einer Grippe unterschieden werden kann:

Zum einen ist der plötzliche Krankheitsbeginn der Grippe ein Punkt, anhand dessen sich eine Grippe von der Erkältung unterscheidet. Innerhalb von Stunden können die Symptome der Grippe den Betroffenen derart beeinträchtigen, dass ein normaler Alltag nicht mehr möglich ist. Besonders plötzliches Auftreten von Fieber und Gliederschmerzen sind hier als Warnzeichen zu nennen. Im Gegensatz dazu kündigt sich eine Erkältung meist schon einen Tag vorher mit schwächeren Symptomen und generellem Unwohlsein an. Gleichzeitig sind Fieberschübe, wie sie für eine Grippe typischerweise auftreten, bei einer einfachen Erkältung eher die Ausnahme.

Die Dauer der Erkrankung ist ein weiterer Punkt, der die einfache Erkältung von einer Grippe abgrenzt. Die Symptome einer Erkältung bessern sich meist schon nach 3-4 Tagen, wobei der Krankheitsverlauf einer Grippe meist mindestens eine Woche dauert und in einigen Fällen sogar mehrere Wochen andauern kann.

Bei Verdacht auf das Vorliegen einer Erkrankung an einem Grippevirus sollte auf jeden Fall ein Arzt aufgesucht werden, der die Unterscheidung anhand einem Arzt-Patienten Gesprächs und einer körperlichen Untersuchung vornehmen, sowie gegebenenfalls eine korrekte Therapie der jeweiligen Erkrankung einleiten kann.

Lesen Sie mehr zum Thema: Unterschied Grippe und Erkältung