Schnupfen

Medizinisch: akute Rhinitis (Rhinitis acuta); virale Rhinitis; mikrobielle Rhinitis, Koryza

Erkältung, Entzündungen der Nasenhaupthöhle

Englisch: cold, coomon cold, catarrh, rhinitis

Ein Erwachsener leidet etwa zwei- bis dreimal im Jahr an einem Schnupfen. Bei Kindern ist das Vorkommen mit vier bis acht Erkältungen noch häufiger. Insgesamt macht ein Mensch in seinem Leben etwa 200 Schnupfen durch. Zirka die Hälfte aller Schnupfen wird durch Rhinoviren verursacht.

Der gewöhnliche Schnupfen (Rhinitis), den wir alle mindestens einmal in einer der kalten Jahreszeiten mitmachen, ist ein harmloser Infekt durch einen Virus. Meist handelt es sich um Viren aus der Gruppe der Schnupfenviren (Rhinoviren) oder Adenoviren. Schnupfen bezeichnet somit eine durch Viren hervorgerufene (virale) Infektion der oberen Luftwege, wozu Nase und Rachen gehören. Im Rahmen des Schnupfens entsteht dort eine Entzündung der Schleimhäute (Epithel), wodurch im Verlauf die Sekretion angeregt wird. Diese Ausscheidung des Sekrets äußert sich zusammen mit weiteren Beschwerden als Schnupfen.
Unterschieden werden muss vom Schnupfen die Grippe, welche irrtümlicherweise im Volksmund häufig der Bezeichnung einer Erkältung dient. Eine Grippe (Influenza) wird von Influenzaviren ausgelöst und verläuft wesentlich schwerer als ein Schnupfen. Um diesen von einer Grippe abzugrenzen ist auch die Bezeichnung „grippaler Infekt“ für einen Schnupfen gängig.

Schnupfenviren erreichen unsere Nasenschleimhaut über kleine Tröpfchen (Tröpfcheninfektion). Entweder hat uns jemand direkt angenießt oder angehustet oder wir haben uns über die feuchte, kalte Luft angesteckt.
Der Begriff „Erkältung“ hat seine Berechtigung: Wenn wir frieren kommt es zu einer Veränderung der Nasenschleimhautdurchblutung und die Viren haben es leichter, in die Schleimhaut einzudringen. Es kommt zur viralen Infektion (Infektion mit Viren) der Nasenschleimhaut.

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„Eine Erkältung kommt drei Tage, bleibt drei Tage und geht drei Tage!“

Der Schnupfen beginnt in den ersten Tagen oft mit einem unangenehmen Kitzeln in der Nase, einem Kratzen im Nasenrachenraum und einem übermäßigen Drang zum Niesen. Nach ungefähr drei Tagen brauchen wir dann regelmäßig unser Taschentuch zur Hand, da die Nase „läuft“, d.h. ein wässriges Sekret abgibt.

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Mehr und mehr haben wir die Nase „voll“. Die Nasenschleimhaut schwillt an und wir können kaum noch durch die Nase atmen. Auch unser Riechsinn (nicht aber unser Geschmacksinn!) lässt uns im Stich. Wenn unsere Nasenatmung länger behindert ist, bekommen wir Kopfschmerzen, Augentränen und das Sekret in der Nase wird zäher und schleimig-eitrig (gelblich-grünliches Sekret). Gegen Ende des Schnupfens verspürt man ein Trockenheitsgefühl der Nasenschleimhaut und ein noch dicker gewordenes Sekret in der Nase.
Manche Menschen, oftmals Kinder, bekommen zudem in den ersten Tagen Fieber und bemerken, dass sie nachts stark geschwitzt haben.

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Beschwerden, die auf den ersten Blick einem Schnupfen ähneln, können auch andere Ursachen als eine Virusinfektion der oberen Atemwege haben. Denkbar sind Heuschnupfen (allergische Rhinitis), Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis) oder Austritt von Nervenwasser (Liquor; Liquorrhoe).
Heuschnupfen weist neben dem „Schnupfen“ mit klarem, dickflüssigem (viskösem) Sekret häufig Juckreiz von Augen und Nase, Rötung der Augen (Konjunktivitis) sowie eine Verstopfung der Nase auf. Ausgelöst wird der Heuschnupfen durch Pollen oder Gräser, wenn bereits eine Überempfindlichkeit dagegen besteht. Häufig findet man bei Erkrankten weitere Hinweise auf eine allergische Anfälligkeit (Disposition): positive Familienanamnese (weitere Betroffene in der Familie), dunkle Schatten unter den Augen oder Querfurchen der Nase.
Bei einer Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis) klagt der Betroffene ebenfalls über Naselaufen, wodurch diese Erkrankung einem Schnupfen ähnelt. Hierbei ist das Sekret schleimig-eitrig (mukopurulent). Hinzu kommen Kopfschmerzen, Fieber und Druck oder Schmerzen über den Nasennebenhöhlen. Nasennebenhöhlenentzündungen werden im Unterschied zum Schnupfen in den meisten Fällen durch Bakterien verursacht. Selten sind jedoch auch Pilze oder Viren die Auslöser des einem Schnupfen ähnelnden Krankheitsbildes.
Nervenwasseraustritt (Liquorrhoe) als weitere Differentialdiagnose eines Schnupfens entsteht nach einer Schädel-Hirn-Verletzung (Schädel-Hirn-Trauma) oder operativen Eingriffen im Bereich des Kopfs, wodurch sich unter Umständen Fisteln (nicht natürliche Verbindungen) zwischen dem Liquorraum (Liquor = Nervenwasser) und dem Nasenraum bilden können. Durch diese neu entstandene Verbindung tritt Liquor in die Nase über und tropft als klare Flüssigkeit nach außen. Im Unterschied zum Schnupfensekret enthält Liquor wenig Eiweiß und viel Zucker (Glukose), so dass anhand der Sekretzusammensetzung eine Unterscheidung vom Schnupfen möglich ist.
Einen im Sprachgebrauch wichtigen Unterschied muss man zwischen Grippe und Schnupfen treffen. Die Grippe (Influenza) beginnt im Unterschied zum Schnupfen plötzlich und heftig mit hohem Fieber, Schwäche, Schüttelfrost, Abgeschlagenheit und Husten. Begleitet sein können diese Symptome von Muskel- und Gliederschmerzen. Nach der Genesung bleibt oft ein Schwächegefühl für einige Wochen zurück

Eine Impfung gegen eine Erkältung wie bei der „echten“ Grippe (Influenza) gibt es leider nicht. Mehr als 200 Viren sind bekannt, die einen banalen Schnupfen auslösen können. Darüber hinaus sind diese Viren wahre Verwandlungskünstler, was die Herstellung eines Impfstoffes unmöglich macht.

Dennoch bieten uns Naturprodukte und die Apotheke nützliche Hilfen an. Bei einer verstopften Nase helfen Nasentropfen oder –Sprays mit dem Inhaltsstoffen Xylometazolin (Otrivin^®) oder Oxymetazolin (Nasivin^®). Sie helfen uns vor allem in der Nacht, mit freier Nase durchzuschlafen. Nach einer Woche sollten die Nasentropfen/-sprays jedoch abgesetzt werden, da sich unsere Nasenschleimhaut sonst an die Anwendung gewöhnt und ohne diese nicht mehr abschwillt (Privinismus).

Die trockene Schleimhaut kann parallel mit Nasensalben (Bepanthen^®) oder Nasenölen (Coldastop^®) behandelt werden. Eine entzündungshemmende und noch dazu angenehme Eigenschaft haben Inhalationen mit Kamillendampf (Kamillosan^®) oder Salz (Emser-Salz^®).

Nach Anwendung abschwellender Nasentropfen/-Spays kann eine Nasenspülung mit einer Salzlösung (Emser-Salz^® - Lösung) die Nase reinigen, indem zähe Sekretreste herausgespült werden. Die Salzlösung hat außerdem einen desinfizierenden und abschwellenden Effekt.

Die Nasenschleimhaut produziert während einer Erkältung Unmengen an Sekret und Schleim. Um so flüssiger dieses Sekret ist, desto leichter kann es zusammen mit den Erregern abfließen.
Für einen ausreichenden Flüssigkeitsersatz (mindestens zwei Liter am Tag) sollte von daher gesorgt werden. Heiße und leicht gezuckerte Tees (oder mit Honig gesüßt) haben einerseits die Eigenschaft, vom Körper schnell aufgenommen zu werden und regen andererseits durch deren Hitze die Durchblutung der Nasenrachenschleimhaut an. Um so kräftiger diese Durchblutung ist, desto mehr herantransportierte Abwehrzellen können den Erregern den Kampf ansagen.
Schleimlösend und lindernd wirkt weiterhin das pflanzliche Präparat Sinupret®, erhältlich in Tabletten-, Dragee- oder Tropfenform (Sinupret® forte, Sinupret® Tropfen).

Lesen Sie mehr zum Thema: Schnupfen Therapie

Da Schnupfen eine relativ harmlose aber dennoch oft hartnäckige und belastende Erkrankung ist, greifen viele Menschen zu homöopathischen Mitteln bei der Behandlung des Schnupfens.

Allerdings gibt es viele verschiedene Ursachen für Schnupfen, die unterschiedlich behandelt werden sollten. Für die Auswahl eines geeigneten homöopathischen Präparates spielen die Stärke des Schnupfens, die Konsistenz und Farbe des Nasensekretes, sowie die Auswirkungen auf den nächtlichen Schlaf eine Rolle. Homöopathie zielt darauf ab, die körpereigenen Heilungskräfte zu aktivieren. Die Ursache der Erkrankung soll behandelt werden, nach dem Prinzip ´´Ähnliches soll durch Ähnliches geheilt werden´´.

Ein homöopathisches Mittel wird außerdem in bestimmten Zubereitungsverfahren hergestellt, ein wichtiges Stichwort ist dabei die Potenzierung. Dabei wird das Mittel beispielsweise mit Wasser stufenweise verdünnt und verschüttelt, bis in vielen Fällen der eigentliche Wirkstoff nicht mehr nachweisbar ist. Die Therapie besagt, dass das Wasser sich an die Eigenschaften des Wirkstoffes ´´erinnert´´, was im Widerspruch mit dem aktuellen naturwissenschaftlichen Wissensstand steht und häufig kritisiert wird.

Jedoch hat die Homöopathie eine große Anhängerschaft und besonders gegen harmlose Erkrankungen wie einem Schnupfen werden homöopathische Arzneimittel jedes Jahr für viele Millionen Euro in Deutschland gekauft. Homöopathische Arzneimittel sind nur in der Apotheke erhältlich und nicht generell frei von Nebenwirkungen. Bei manchen Präparaten (besonders solchen mit einer niedrigen Potenzierung) können gegebenenfalls Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln auftreten oder es müssen Gegenanzeigen (z.B. Schwangerschaft oder bestimmte Altersgruppen) berücksichtigt werden.

Da bei Babys und Kindern sowie bei Schwangeren häufig keine chemischen Wirkstoffe gegen den Schnupfen angewendet werden dürfen, kommen hier häufig nebenwirkungsarme homoöpathische Mittel zur Behandlung des Schnupfens in Betracht.

Allerdings sollte immer Bedacht werden, dass unter bestimmten Bedingungen die homöopathische Behandlung eines Schnupfens oder einer Erkältung nicht angebracht oder ausreichend ist. Um schwerwiegende Folgen der Erkrankung zu meiden, ist es in diesen Fällen wichtig, Medikamente der Schulmedizin einzusetzen. Bei Begleitsymptomen wie beispielsweise Fieber, Ausschlag, unstillbarem Nasenbluten oder bei langwierigen Verläufen kann dies der Fall sein. Auch bei anderen Ursachen des Schnupfens, die nicht erkältungsbedingt sind (wie Fremdkörper, Tumoren, Verletzungen) sollte keine homöopathische Behandlung erfolgen. Ebenso bei schweren, chronischen Begleiterkrankungen oder bei Erkrankungen, bei denen durch Verzicht auf andere Behandlungsmethoden ein gesundheitlicher Nachteil entstehen könnte, sollte auf eine homöopathische Behandlung verzichtet werden.

Es gibt inzwischen viele homöopathische Arzneimittel die bei Schnupfen angewendet werden können.

Ein Liste aller anzuwendenden homöopathischen Arzneimittel finden Sie unter:

Homoöpathie bei Schnupfen

Ein Schnupfen kann gelegentlich auf die Nasennebenhöhlen oder das Mittelohr übergreifen.

Bei einer Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis) haben die Viren auch die Schleimhaut der Nasennebenhöhlen erreicht. Da die Nasennebenhöhlen nur durch kleine Öffnungen zur Außenluft angeschlossen sind und der Sekretabfluss erschwert ist, setzt sich auf eine banale Virusinfektion gerne eine bakterielle Infektion darauf (Superinfektion). Eine solche bakterielle Mischinfektion (Nasennebenhöhlenentzündung) erreicht v.a. bei Kindern schnell die Mittelohren (Mittelohrentzündung = Otitis media). Über einen kleinen Gang (Tuba auditiva eustachii, Tuba pharyngotympanica, Eustachsche Röhre, Ohrtrompete) sind die Mittelohren nämlich mit dem Nasenrachenraum verbunden.

Lesen Sie mehr zum Thema: Männerschnupfen

Schnupfen ist bei einem Säugling ein relativ häufiges Phänomen. Allerdings dürfen viele Erkältungsmedikamente bei Säuglingen nicht angewendet werden, weshalb Hausmittel die besten Behandlungsmaßnahmen bei einem einfachen Säuglingsschnupfen darstellen. Die Nasengänge bei Säuglingen sind verglichen mit älteren Kindern oder Erwachsenen anatomisch kleiner und enger, weshalb sich die erkältungsbedingten Schnupfensymptome bei Säuglingen oft recht stark ausprägen.

Eine Behandlung mit Antibiotika ist für einen infektiösen Schnupfen weder bei Säuglingen noch bei Erwachsenen sinnvoll, da die Erkrankung in der Regel durch Viren ausgelöst wird und Antibiotika nur gegen Bakterien wirken. Allerdings sollten Säuglinge, die jünger als drei Monate alt sind beim Auftreten von Schnupfensymptomen immer einem Kinderarzt vorgestellt werden, da in dieser Zeit normalerweise der mütterliche Nestschutz besteht, der das Kind eigentlich vor diversen Krankheitserregern schützt.

Bei Säuglingen, die an einem Schnupfen leiden, sollte darauf geachtet werden, dass sie reichlich mit Flüssigkeit versorgt werden. Durch ausreichende Flüssigkeit kann der Schleim in der Nase gelöst werden und besonders bei erhöhter Körpertemperatur wirkt es einer Austrocknung des Körpers (Dehydrierung) entgegen. Bei jüngeren Säuglingen kommen dafür in der Regel Muttermilch oder Säuglingsmilchnahrung in Frage, bei älteren Säuglingen können beispielsweise auch Hühnersuppe oder Kamillentee für eine erhöhte Flüssigkeitsaufnahme gewählt werden.

Ruhe und viel Schlaf geben dem Säugling die Möglichkeit, sich zu erholen und haben einen unterstützenden Einfluss auf die Abwehrreaktion des körpereigenen Abwehrsystems. Große Aufregung und Anstrengungen, die zu heftigem Schreien führen, können die Atemwegsschleimhäute zusätzlich anschwellen lassen und die Atmung behindern und sollten deshalb von dem Säugling ferngehalten werden. Die Raumtemperatur sollte zwischen 18 bis 21 Grad Celsius liegen und die Wohnräume sollten ausreichend gelüftet werden, um eine für den Säugling und dessen irritierte Schleimhäute angenehme Luft zu erzeugen.

Die Nase des Säuglings sollte sanft mit Taschentüchern gereinigt werden und um zu vermeiden, dass die Nasenhaut wund wird, kann eine Heilsalbe oder Vaseline aufgetragen werden. Das Abschwellen der Nasenschleimhäute kann durch ein paar Tropfen Muttermilch in die Nasenlöcher oder mithilfe von kochsalzhaltigen Nasentropfen erleichtert werden.

Mehr finden Sie auf unserer Seite Schnupfen Säugling.

Schnupfen in der Schwangerschaft tritt relativ häufig auf und kann viele Ursachen haben.
Wie bei Nichtschwangeren kann es in der Schwangerschaft beispielsweise durch Erkältungsviren, Allergien oder Reizstoffe zu einem Schnupfen kommen.

Die häufigste Ursache für einen Schnupfen stellt auch bei Schwangeren ein Virusinfekt dar. Dabei kommt es oft zusätzlich zu Hals- und Gliederschmerzen, Husten, geschwollenen Lymphknoten oder einer erhöhten Körpertemperatur.
In den meisten Fällen sind eine erhöhte Flüssigkeitsaufnahme sowie Bettruhe und Inhalation mit Kochsalzwasser ausreichend, nur in seltenen Fällen kommt es im Verlauf zu einer bakteriellen Zweitinfektion, die auch bei Schwangeren mit einem geeigneten Antibiotikum behandelt werden sollte. Allergien können auch in der Schwangerschaft zu Schnupfensymptomen führen, dabei kommt es häufig auch zu Juckreiz an Augen und Ohren.

Eine besondere Ursache für Schnupfen in der Schwangerschaft stellt der sogenannte Schwangerschaftsschnupfen dar, der durch die hormonellen Umstellungen in der Schwangerschaft ausgelöst wird. Dieses auch als Schwangerschaftsrhinitis bezeichnete Phänomen ist häufig und tritt bei bis zu 30 Prozent aller Schwangeren auf. Es ist ein harmloser Schnupfen, der spätestens nach Ende der Schwangerschaft wieder verschwindet. Es kommt zu einer Reizung, Entzündung und Schwellung der Nasenschleimhäute und aufgrund dessen zu den typischen Schnupfensymptomen. Häufig kommt es zu einer ständig verstopften Nase, eine laufende Nase wird eher selten beobachtet. Außerdem kann es zu Müdigkeit, Kopfschmerzen und Abgeschlagenheit kommen, was sehr belastend für die Schwangere sein kann.

Die Ursachen für den Schnupfen in der Schwangerschaft sind noch nicht vollständig erforscht, ein erhöhter Spiegel des weiblichen Sexualhormons Östrogen wird jedoch als Ursache vermutet. Ein erhöhter Östrogenspiegel sorgt vor allem für das Wachstum und die Durchblutung des Mutterkuchens (Plazenta) und der Gebärmutterschleimhaut, doch auch die Produktion von Nasensekret wird erhöht, was für die Entstehung des Schwangerschaftsschnupfens ursächlich sein könnte.

Die Anwendung von abschwellenden Nasensprays kann versucht werden, allerdings sollte der empfohlene Zeitraum von einer Woche nicht überschritten werden. Bei längerer Anwendung abschwellender Nasentropfen kann es ebenfalls zu einer ständigen Nasenverstopfung (Privinismus) kommen. Die Behandlung des Schwangerschaftsschnupfens beginnt in der Regel mit leichtem körperlichen Training, ausreichender Flüssigkeitsaufnahme und ausreichend hoher Luftfeuchtigkeit (zB Saunagänge). Sollten diese Maßnahmen nicht ausreichen, um die Beschwerden zu lindern, sollte ein Arzt aufgesucht werden.

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