Als Herzstolpern wird ein deutlich wahrnehmbarer Herzschlag, der nicht im Takt des normalen Pulses ist, bezeichnet. Zu Grunde liegen diesem Phänomen sogenannte Extrasystolen, also Erregungen der Herzkammer, die mit zusätzlichen Kontraktionen der Herzmuskulatur einhergehen.

Ein Herzstolpern, das nur ab und zu auftritt und nur ein paar Herzschläge andauert, ist nicht krankhaft und bedarf keiner Behandlung. Sein Auftreten nimmt mit dem Alter zu. Tritt ein Herzstolpern öfter und für eine längere Zeit (Minuten bis Stunden) auf, muss das Herz des Patienten eingehend untersucht werden, da dies ein Zeichen für eine Herzerkrankung sein kann, dem nachgegangen werden muss. Tritt ein Herzstolpern bei bestehender Herzerkrankung auf, ist auch Vorsicht geboten und es sollte ein Arzt aufgesucht werden.

Das Herzstolpern ist eine zusätzliche Aktivität des Ventrikels, die nicht im normalen Schlagrhythmus stattfindet, man nennt dies Extrasystole. Will man verstehen, warum es bei manchen Menschen zu Extrasystolen kommt, muss man sich zunächst mit der Funktion des Herzens beschäftigen.

Das Herz besteht auf zwei Vorhöfen, dem rechten und dem linken, die ihrer jeweiligen Kammer vorgeschaltet sind. Nicht nur das Blut fließt vom Vorhof in Richtung Kammer, auch die elektrische Reizleitung, die dem Herzen den Rhythmus gibt, nimmt entstehend im Sinus-Knoten ihren Weg in diese Richtung. Der Sinus-Knoten ist der Taktgeber des Herzens und liegt im rechten Vorhof. Von hier fließt ein Strom zum AV-Knoten, der zwischen Vorhof und Kammer liegt und den Reiz in die Kammer fortleitet. Der AV-Knoten dient als Sicherheitsbarriere, so lässt er die Erregungen nicht mehr passieren, wenn sie eine zu hohe Frequenz haben. Dadurch wird gewährleistet, dass das Herz in einem Frequenzbereich bleibt, in dem das Blut adäquat gepumpt werden kann. In der Kammer breitet sich die Erregung schließlich über spezielle Nervenfasern, die His-Bündel und Tawara-Schenkel, aus, um die Herzmuskelzellen zur Kontraktion zu bringen.

Extrasystolen treten immer dann auf, wenn diese Reizleitung gestört ist. Liegt die Störung im Vorhof, spricht man von supraventrikulären Extrasystolen, liegt sie in der Kammer selbst, spricht man von ventrikulären Extrasystolen.

• Die supraventrikuläre Extrasystole
  Supraventrikuläre Extrasystolen können durch Erregungszellen in den Vorhöfen oder im AV-Knoten entstehen, die sich von der normalen Erregungsleitung abgekoppelt haben, man nennt sie ektope Zentren. Viele Menschen haben solche Extrasystolen, die oftmals nicht bemerkt werden, manchmal aber auch Symptome des Herzstolperns verursachen. Sie sind in der Regel harmlos.
• Die ventrikuläre Extrasystole
  Ventrikuläre Extrasystolen entstehen in der Regel nicht beim Herzgesunden, sondern gehen mit Herzerkrankungen wie der koronaren Herzkrankheit (KHK) einher. Zumeist gehen sie von geschädigten Herzzellen aus, die aufgrund der Schädigung leichter erregbar sind. Diese Zellen können Kammererregungen außerhalb des Schlagrhythmus induzieren, welche sich dann als ventrikuläre Extrasystole manifestieren.

Die Behandlung richtet sich nach der jeweiligen Ursache und dem Ausmaß des Herzstolperns.

Ist das Herzstolpern beim Herzgesunden aufgetreten, besteht in der Regel kein Behandlungsbedarf, solange es nicht mit anderen Symptomen einhergeht, die auf eine schwerere Herzerkrankung hindeuten, und es eine gewisse Häufigkeit nicht überschreitet. Empfindet der Patient die Symptome als störend oder gar bedrohlich, kann das Herzstolpern jedoch auch in dieser ungefährlichen Form behandelt werden.
Gerade beim ungefährlichen Herzstolpern des gesunden Herzens ohne greifbare organische Ursache ist es häufig schon hilfreich, wenn der Patient Entspannungstechniken wie autogenes Training anwendet, da so eine innere Anspannung als möglicher Auslöser reduziert werden kann. Auch sind ausreichend Schlaf und Bewegung sowie eine gesunde Ernährung und der sparsame Konsum von Genussmitteln wie Kaffee, Nikotin und Alkohol oftmals ein probates Mittel gegen ein harmloses Herzstolpern.
Aus dem Bereich der Naturheilkunde gibt es auch einige Präparate, die auf das Herz wirken und ein Herzstolpern abmildern. Besteht ein Herzstolpern aufgrund von innerer Unruhe oder Nervosität, so kann es auch hilfreich sein, auf beruhigende Pflanzenextrakte wie Hopfen, Baldrian oder Johanniskraut zurückzugreifen. Aus der Homöopathie werden beispielsweise Arzneien wie Digitalis purpura, Kalium Carbonicum, Aconitum und Adonis vernalis eingesetzt. Pflanzliche und homöopathische Präparate sollten jedoch nur beim ansonsten Herzgesunden angewendet werden.

Im Falle einer Ursache außerhalb des Herzens muss natürlich das jeweilige Grundleiden therapiert werden. Ist das Herzstolpern aufgrund von Medikamenten aufgetreten sollten diese nach Möglichkeit abgesetzt und nach Alternativen gesucht werden.

Besteht das Herzstolpern wirklich in Form einer Herzrhythmusstörung, die ihre Ursache im Herzen selbst hat, müssen natürlich entsprechende Medikamente, die direkt auf das Herz wirken, gegeben werden. Geeignet sind hier Medikamente aus der Gruppe der Antiarrhythmika, die dafür sorgen sollen, dass der Herzrhythmus wieder regelhaft abläuft.
Antiarrhythmika werden in vier Gruppen aufgeteilt, prinzipiell wirken die Wirkstoffe der einzelnen Gruppen entweder auf Ionenkanäle oder auf das vegetative Nervensystem, welches die Schlagfrequenz und die Reizempfindlichkeit des Herzens steuert. Geeignete Wirkstoffe, die auf Ionenkanäle wirken, sind zum Beispiel Verapamil, welches Calcium-Kanäle blockiert, oder Verapamil, welches Natrium-Kanäle blockiert. Die Antiarrhythmika, welche auf das vegetative Nervensystem wirken sind vor allem die Beta-Blocker, welche man auch aus der Bluthochdrucktherapie kennt. Beta-Blocker sind auch eine mögliche Option, wenn das Herzstolpern aufgrund von Bluthochdruck oder einer koronaren Herzkrankheit besteht. In diesem Falle sind alle Medikamente, die auch zur Bluthochdrucktherapie eingesetzt werden geeignet.

Beim Herzstolpern aufgrund von Vorhofflimmern kann es nötig werden, wenn die medikamentöse Antiarrhythmikatherapie nicht geholfen hat, dass eine elektrische Kardioversion durchgeführt wird. Hierbei wird mittels Stromstößen versucht, das Herz wieder in einen gesunden Sinusrhythmus zu bringen.

Im Falle einer Elektrolytstörung muss nach Abklärung die jeweils verantwortliche Ursache behoben werden und gegebenenfalls mit Infusionen oder Tabletten (z.B. Kalium-Magnesium-Tabletten) entgegen gewirkt werden.

In unserem Körper herrscht ein empfindliches Elektrolytgleichgewicht.
Unter Elektrolyten versteht man die einzelnen, geladenen Teilchen, wie z.B. Natrium, Magnesium oder Kalium.
Mangel oder Überschuss der Elektrolyte können Auswirkungen auf den gesamten Organismus haben.

So kann man bei einem Kaliummangel (Hypokaliämie) nicht selten kardiale Extrasystolen, besser bekannt als Herzstolpern, beobachten.

Doch wie kommt es zu einem Kaliummangel? Häufigste Ursache sind schwere Magen-Darm-Infekte mit Erbrechen und Durchfall, sowie die Einnahme von bestimmten harntreibenden Mitteln (Schleifendiuretika). Aber auch der Missbrauch von Abführmitteln, kann zu einem Verlust von Kalium führen.

Man spricht von einem Kaliummangel wenn die Konzentration im Blutserum unter 3,6 mmol/l liegt. Durch das fehlende Kalium können nun einzelne Vorgänge im Bereich der Erregungsbildung und Weiterbildung am Herzen gestört sein. Als Folge verspüren Betroffene Herzstolpern!

Viele Patienten, insbesondere Kinder und Jugendliche, haben während der Atmung Unregelmäßigkeiten in ihrer Herzfrequenz.
Während der Einatmung (Inspiration) nimmt sie zu, während der Ausatmung (Exspiration) sinkt sie wieder ab. Dieser Vorgang geschieht natürlicherweise (physiologisch) und besitzt keinen Krankheitswert.
Der Mediziner spricht dann von einer „respiratorischen Sinusarrhytmie“, kurz RSA. Für das Phänomen gibt es verschiedene Erklärungsansätze, u.a. eine Verknüpfung zwischen Nervenzentren der Atmung und der Herztätigkeit.

In den meisten Fällen, bleibt eine RSA unbemerkt und ist nicht selten ein Zufallsbefund.

Manchmal jedoch, können Betroffene die Veränderungen als Herzstolpern spüren! Insbesondere wenn die Pause zwischen zwei Herzschlägen verlängert ist, tritt das Symptom während des Einatmens in Erscheinung.

Dennoch ist diese Form des Herzstolperns harmlos und muss nicht therapiert werden. Körperliches Training kann unter Umständen Abhilfe schaffen.