Gürtelrose im Gesicht

Wird eine Varizella-Zoster-Virus-Infektion reaktiviert, beispielsweise bei einer Schwächung des Immunsystems, dann vermehren sich die Viren, die seit der ersten Infektion im Körper verblieben sind, wieder.
Im Fall der Gürtelrose im Gesicht breiten sich die Viren meistens entlang des Nervus trigeminus aus. Dieser Nerv ist für die sensible Innervierung der Gesichtshaut verantwortlich.

Bevor der typische Ausschlag auftritt kommt es in den meisten Fällen zu den Symptomen des Frühstadiums (sogenanntes Prodromalstadium). Diese Symptome sind allgemeine Abgeschlagenheit, Müdigkeit und Fieber. Dieses Anfangsstadium dauert etwa drei bis fünf Tage an. Es kann auch bereits zu einem Brennen, Parästhesien („Kribbeln“) oder Schmerzen im Bereich des betroffenen Nerven kommen.

Im Falle der Gürtelrose im Gesicht treten diese Beschwerden entlang einer der Äste des Nervus trigeminus auf, also im Bereich des Auges und der Stirn, der Wange oder des Unterkiefers. Eine weitere Lokalisation bei Befall des Nervus facialis kann das Ohr und der äußere Gehörgang sein. Diese Schmerzen, die schon vor oder auch gleichzeitig mit dem Hautausschlag auftreten, nennt man zosterassoziierte Schmerzen.

Wenige Tage nach dem Anfangsstadium bilden sich einseitig in dem betroffenen Bereich schmerzende und gerötete Schwellungen der Haut. Diese entwickeln sich letztendlich weiter zu den prall gefüllten Zosterbläschen.

Varizellen („Windpocken“), also die Erstinfektion die durch das Varizella-Virus verursacht wird, sind sehr ansteckend und werden „aerogen“ übertragen, das heißt durch das Einatmen virushaltiger Tröpfchen, die ein Infizierter zum Beispiel durch Husten verbreitet.

Schmierinfektionen durch Kontakt mit virushaltigem Bläscheninhalt sind ebenfalls möglich.
Die Ansteckungsgefahr bei der Gürtelrose (Herpes zoster) allerdings ist geringer. Sie wird nämlich nicht aerogen, sondern nur durch eine Schmierinfektion übertragen, also nur bei Kontakt mit der ansteckenden Flüssigkeit aus den Zosterbläschen. Denn sie enthält die Viren. Auf diesem Wege können sich nichtimmunisierte Kinder oder auch Erwachsene (also Menschen, die vorher noch nicht mit dem Virus in Kontakt kamen) mit dem Varizella-Zoster-Virus infizieren und an der Primärinfektion, den „Windpocken“, erkranken. Nach Ansteckung direkt ebenfalls eine Gürtelrose zu erleiden ist nicht möglich, da der Gürtelrose immer die Primärinfektion „Windpocken“ vorausläuft.
Personen, die in ihrem Leben bereits eine Varizella-Zoster-Virus-Infektion durchgemacht haben, also die Windpocken hatten, oder aber dagegen geimpft worden sind, haben in der Regel genug Antikörper, um das Virus abzuwehren.

Die Gürtelrose tritt größtenteils am Rumpf auf. Hier ist sie zwar schmerzhaft und unangenehm, geht jedoch selten mit Komplikationen einher.

Im Gesicht können hingegen sensible und wichtige Strukturen betroffen sein und Schaden nehmen. Der Nerv, den die Gürtelrose im Gesicht häufig befällt, ist der Nervus trigeminus.

Auch das Auge kann betroffen sein- In der Folge kann es zu Vernarbungen der Hornhaut kommen, wodurch das Sehvermögen verschieden stark eingeschränkt werden kann.

Zieht sich die Entzündung in Richtung Ohr, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass der Fazialis-Nerv von der Entzündung betroffen ist. Dieser versorgt einen großen Teil der Gesichtsmuskeln. Eine gefährliche Komplikation bei einer Entzündung dieses Nervs ist die dauerhafte halbseitige Lähmung der Gesichtsmuskeln.

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Der Grund für die Aktivierung des auslösenden Virus ist oft eine leichte Schwächung des Immunsystems. Dahinter können Stress, andere Erkrankungen oder weitere Faktoren stecken.

Ein genauer Auslöser lässt sich in den meisten Fällen nicht ermitteln. Zunächst bemerken die Betroffenen kleine Bläschen, die sich im Gesicht bilden. Diese schmerzen unterschiedlich stark und werden in den ersten Tagen häufig ignoriert. Damit einher gehen zunehmende Abgeschlagenheit, Krankheitsgefühl und Fieber. In diesem Stadium werden die Bläschen oft mit einem gewöhnlichen Ausschlag verwechselt.

Nach etwa drei Tagen kommt es zur Bildung der für die Gürtelrose typischen Blasen. Diese liegen in einer bestimmten Linie im Gesicht angeordnet, da sie den Versorgungsbereichen des betroffenen Nervs folgen.

Insbesondere der Kontakt zu Schwangeren sollte bei bestehender Gürtelrose oder Windpocken vermieden werden. Ist die Schwangere nicht geimpft oder hat sie trotz durchgemachter Infektion nicht genügend Antikörper gegen das Varizella-Zoster-Virus im Körper, kann eine Infektion mit dem Virus der Schwangeren zu Entwicklungsstörungen des Kindes führen. Steckt sich die Schwangere kurz vor oder kurz nach der Geburt mit dem Varizella-Zoster-Virus an, stellt auch dies eine Gefährdung für das Neugeborene dar.

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Breitet sich das Virus entlang des ersten Astes des Nervus trigeminus aus, dem Nevus ophthalmicus, kann es zum Befall der Stirn, des Auges und der Hornhaut kommen.
In diesem Fall spricht man vom „Zoster ophthalmicus“, einer Komplikation der Gürtelrose im Gesicht. Erste Symptome können Lichtscheu, Tränenfluss, Rötungen und Schwellungen des Auges sein. Im weiteren Verlauf können sich schmerzhafte Bläschen auf der Hornhaut bilden. Nach Abheilung dieser Bläschen kann es zu einer irreversiblen Narbenbildung kommen, die zu einer Einschränkung des Sehvermögens bis hin zur Erblindung führen kann.

Durch die akute Entzündung der Nerven (Neuritis) kann die Gürtelrose sehr schmerzhaft sein.
Aber auch nach Abheilung des Zoster können noch langanhaltend - in einzelnen Fällen sogar lebenslang - starke Schmerzen im Bereich des betroffenen Nerven auftreten.
Bei der Abheilung des Zoster kommt es hierbei wahrscheinlich durch Umbauvorgänge des Nervensystems zu einer Überempfindlichkeit der schmerzleitenden Fasern. Man nennt diese Schmerzen postherpetische Neuralgie. Typischerweise handelt es sich um einen dumpfen, brennenden Dauerschmerz. Sie treten bei der Gürtelrose im Gesicht häufiger auf als im Vergleich zur Gürtelrose an anderen Körperstellen. Außerdem steigt die Wahrscheinlichkeit, an den anhaltenden Schmerzen zu erleiden, mit zunehmendem Lebensalter an.
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Um der postherpetischen Neuralgie vorzubeugen ist eine frühzeitige Behandlung der Gürtelrose mit einer antiviralen Therapie (beispielsweise Aciclovir) äußerst wichtig.

Es existiert eine Impfung gegen Herpes Zoster für Personen ab 50 Jahren. Sie senkt die Wahrscheinlichkeit, an der Gürtelrose zu erkranken. Erkrankt ein geimpfter Mensch trotzdem, so ist durch die Impfung zumindest die Wahrscheinlichkeit, später unter der postherpetischen Neuralgie zu leiden, geringer als für Nicht-Geimpfte.

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