Spinalkanalstenose in der Lendenwirbelsäule

Bei einer Spinalkanalstenose handelt es sich um eine Verengung des Wirbelkanals. Der Wirbelkanal wird durch die einzelnen Wirbelkörper gebildet und umgibt das Rückenmark. Kommt es in diesem Kanal zu Verengungen, leidet das Rückenmark und die in ihm verlaufenden Nervenfasern darunter. Die Folgen reichen von Schmerzen bis hin zu Lähmungserscheinungen und Missempfindungen.
Im Laufe des Lebens kommt es im Bereich der Wirbelsäule zu verschleißbedingten (degenerativen) Veränderungen. Je nachdem wie heftig diese Verschleißprozesse die Wirbelsäule verändern, kann es zu mehr oder weniger ausgeprägten Krankheitsbildern wie einer Spinalkanalstenose kommen.
Doch wie äußert sich nun solch eine Degeneration der Wirbelsäule?

Im Zuge des Verschleißes kommt es zu Umbauprozessen an der Wirbelsäule. Dabei kommt es unter anderem zur Neubildung von überflüssigen Knochengewebe ("osteophytärer Anbau"), Arthrose der Zwischenwirbelgelenke und Schäden an den Bandscheiben (Zwischenwirbelscheiben).
Da diese "Anbauten" Platz in Anspruch nehmen, der von Natur aus nicht gegeben ist, kann es zu Verengungen (Stenosen) des besagten Spinalkanals und der Zwischenwirbellöcher (Foramina intervertrebralia) kommen. Die Verengung führt zu einer Komprimierung des Rückenmarks im Spinalkanal und zu einer Einklemmung der Nervenwurzeln der Rückenmarksnerven, die aus den Zwischenwirbellöchern austreten. Am häufigsten ist die Lendenwirbelsäule von solch einer Spinalkanalstenose betroffen. Dies hat den einfachen Grund, dass die Lendenwirbelsäule durch den aufrechten Gang und die Schwerkraft besonders viel Gewicht und besonders hohe Kräfte abfedern muss. Jedoch können auch andere Stellen der Wirbelsäule, wie bspw. die Halswirbelsäule, betroffen sein.

Die typischen Hauptbeschwerden einer Spinalkanalstenose an der Lendenwirbelsäule sind belastungsabhängige Kreuzschmerzen. Diese strahlen meist auch in die Beine aus und erschweren den Betroffenen das Gehen. Betroffene können meist nur eine gewisse Strecke lang uneingeschränkt und schmerzfrei gehen (Claudicatio spinalis).
In der Diagnostik stehen bildgebende Verfahren wie die Computer- und die Kernspintomografie im Vordergrund. Insbesondere letztere stellt die Verengung des Spinalkanals sehr gut dar. Es existieren sowohl konservative als auch chirurgische Verfahren zur Behandlung der Spinalkanalstenose der LWS. Die Therapie wird individuell an den Patienten und seine Beschwerden angepasst.

Eine Spinalkanalstenose ist kein plötzliches Geschehen an der Wirbelsäule. Im Gegenteil, sie entsteht nach einem schleichenden, meist jahrelang unbemerkten und unerkanntem Prozess. Dabei handelt es sich um einen langsamen verschleißbedingten, degenerativen Umbau der knöchernen Struktur der Wirbelsäule. Nicht alle degenerative Veränderungen der Wirbelsäule lösen Beschwerden aus, im Gegenteil treten sie im Alter bei quasi allen Menschen auf. Sie sind letztendlich also etwas Natürliches, das altersbedingt auftritt.
Ob sich Beschwerden entwickeln oder nicht, ist stark abhängig von dem Ausmaß der Veränderung, der Grundstabilität der Wirbelsäule, dem Allgemeinzustand des Menschen und vor allem der Belastung, der die Wirbelsäule, bspw. durch Sport oder den Beruf, ausgesetzt ist.
Doch was genau sind degenerative Prozesse? Und wie kann man sich diese vorstellen? Unter einer degenerativen Veränderung versteht man eine Art Verschleiß oder Verfall von Gewebe, der meist mit einer funktionellen Einschränkung des betroffenen Gebietes, bspw. eines Gelenkes, einhergeht. Es finden sich verschiedene Veränderungen im Rahmen einer Spinalkanalstenose der Lendenwirbelsäule. Ein wichtiger Prozess, der in diesem Zusammenhang zu nennen ist, ist die Entstehung knöcherner Anbauten. Diese werden auch als osteophytäre Anbauten oder Spondylophyten bezeichnet. Es handelt sich dabei um knöcherne Anbauten, welche an den verschiedensten Stellen der Wirbelkörper und der knöchernen Fortsätze der Wirbel auftreten. Da diese Anbauten raumfordernd sind und an Orten vorkommen, wo kein Platz für sie vorgesehen ist, kann es zur Einengung anderer Strukturen kommen. Bei einer Spinalkanalstenose werden durch knöcherne Anbauten wichtige Nervenwurzeln an ihren Austrittspunkten in den Zwischenwirbellöchern (Foramina intervertebralia) sowie das Rückenmark im Spinalkanal eingeengt.
Weiterhin sind Arthrose-artige Veränderungen der Zwischenwirbelgelenke eine Folge des Verschleißes. Bei den Zwischenwirbelgelenken handelt es sich um die Gelenke, die die Wirbel untereinander verbinden, man nennt sie auch Facettengelenke.

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Im Zuge des degenerativen Verschleißes verlieren außerdem die Bandscheiben an Höhe. Dieser Höhen- und Elastizitätsverlust der Bandscheiben führt zu einer stärkeren Belastung der einzelnen Wirbelkörper. Darüber hinaus verliert der wichtige Bandapparat der Wirbelsäule ebenfalls an Elastizität, da er durch den Höhenverlust nicht mehr straff gespannt ist.

Eine mögliche Folge kann ein sogenanntes Wirbelgleiten (Spondylolisthesis) sein, bei welchem die Wirbelkörper gegeneinander gleiten. Letztendlich resultieren aus all diesen degenerativen Veränderungen Verengungen an verschiedenen Stellen der Wirbelsäule. Eine starke Rückenmuskulatur kann helfen, die Wirbelsäule zu stabilisieren und Kräfte sowie Belastungen abzufedern. Bei Menschen, deren Rückenmuskulatur nicht gut trainiert ist, ist die Wahrscheinlichkeit höher, Beschwerden zu entwickeln.
Neben der verschleißbedingten Veränderungen der Wirbelsäule existieren auch andere Primärerkrankungen, die eine Spinalkanalstenose der Lendenwirbelsäule auslösen können. Diese sind jedoch sehr selten. Ein Beispiel für eine solche Erkrankung ist der Morbus Paget (Ostitis deformans), bei welchem es sich um eine Knochenerkrankung handelt, die das Auftreten knöcherner Anbauten an der LWS begünstig. Auch Störungen des Hormonhaushaltes, wie das Cushing-Syndrom, bei welchem erhöhte Cortison-Spiegel im Blut vorliegen, können eine Spinalkanalstenose hervorrufen. Letztlich kann es auch im Zuge von Operationen an der Wirbelsäule als Komplikation zu Spinalkanalstenosen der LWS kommen.

Das Leitsymptom der Spinalkanalstenose der LWS ist belastungsabhängiger Kreuzschmerz. Da Spinalkanalstenosen hauptsächlich im Bereich der Lendenwirbelsäule auftreten, sitzt hier auch meistens der Schmerz. Die Schmerzen entwickeln sich nicht plötzlich von heute auf morgen, sondern sind viel mehr Ausdruck eines schleichenden Prozesses im Rahmen der degenerativen Veränderung der Wirbelsäule. Der Schmerz tritt vor allem beim Gehen auf. Es kann dazu kommen, dass der Schmerz plötzlich in die Beine ausstrahlt und die Betroffenen dazu zwingt, die Bewegung zu stoppen. Schmerzfreies Gehen ist dann nur noch über eine kurz Strecke möglich.
Dieses schmerzbedingte Hinken im Rahmen einer Spinalkanalstenose der Lendenwirbelsäule bezeichnet man als Claudicatio intermittens. Die belastungsabhängigen Schmerzen kommen durch eine Kompression der Nervenwurzeln im Bereich der LWS zustande, die das Bein versorgen. Weiterhin kann es zu einem Taubheitsgefühl in den Beinen kommen. Bergabgehen oder längeres Sitzen verstärkt die Beschwerden, weil hierbei die Lendenwirbelsäule zunehmend ins Hohlkreuz gebracht wird, was die Verengung verstärkt.
Die Beschwerden nehmen in einer gebeugten Haltung der LWS, bspw. beim Bergaufgehen oder Radfahren, demnach ab.
Eine Spinalkanalstenose der Lendenwirbelsäule kann zu weiteren Symptomen wie kribbelnden oder brennenden Missempfindungen an den Beinen führen. Diese Sensibilitätsstörungen können sich ebenfalls im Genitalbereich zeigen.

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Das MRT (Kernspintomografie) ist ein wichtiges diagnostisches Mittel aus dem Bereich der Bildgebung, um Veränderungen an unterschiedlichen Strukturen wie den Bandscheiben, Nerven, Bändern oder dem Rückenmark sichtbar zu machen. Daher ist es das wohl wichtigste diagnostische Mittel bei der Spinalkanalstenose der Lendenwirbelsäule. Die Verengungen des Spinalkanals, welcher das Rückenmark enthält, und der Zwischenwirbellöcher, die den Nervenwurzeln als Austrittspunkte dienen, können so sichtbar gemacht werden.
Auch degenerative Veränderungen unterschiedlicher Strukturen lassen sich so beurteilen. Dazu gehören bspw. Höhenminderungen der Bandscheiben oder Auffälligkeiten am Bandapparat. Man darf jedoch nicht davon ausgehen, dass jede Veränderung der Wirbelsäule, die sich im MRT erkennen lässt, auch Beschwerden hervorruft. Nicht jede Auffälligkeit in der Bildgebung zieht auch eine Konsequenz für den Untersuchten nach sich.
Wichtig ist das Zusammenspiel aus Symptomen, wie bspw. Schmerzen, Taubheit und Ähnlichem, und dem Ausmaß der Auffälligkeiten im MRT. Eine Schwachstelle des MRTs stellt die Beurteilung des knöchernen Apparates dar. In diesem Punkt ist das MRT dem CT unterlegen. Daher kann eine CT-Untersuchung eine sinnvolle Ergänzung zum MRT darstellen.

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Zur Therapie von Spinalkanalstenosen der Lendenwirbelsäule kommen sowohl chirurgische, als auch konservative, also nicht-operative Behandlungsoptionen zum Einsatz.

Operationen stellen für den Patienten immer eine Belastung dar, auch wenn es noch so kleine Eingriffe sein mögen. Im Allgemeinen werden die chirurgischen Verfahren zur Behandlung einer Spinalkanalstenose der Lendenwirbelsäule in der Schlüssellochtechnik (minimalinvasiv), das heißt mit möglichst kleinen Zugängen und Wunden, durchgeführt. Daher sind sie weitaus schonender als Operationen mit großen Operationswunden und Narben.
Unmittelbar nach der Operation muss die Wunde unbedingt geschont werden, um eine gute Heilung zu gewährleisten. Duschen ist in der Regel jedoch schon am ersten Tag nach der Operation mit einem speziellen Duschpflaster möglich. In den ersten 6 bis 12 Wochen nach der Operation sollten das Heben schwerer Lasten, sowie Drehbewegungen der Wirbelsäule oder andere Belastungen unterlassen werden.
Sportliche Tätigkeiten sollten erst nach Absprache mit einem Arzt wieder aufgenommen werden. Je nach angewandtem OP-Verfahren kann eine Vollbelastung der Wirbelsäule erst nach einem halben oder sogar erst nach einem Jahr wieder gewährleistet sein. Alltagsfertigkeiten lassen sich jedoch problemlos ausführen.
Nach einer solchen Operation sollte möglichst frühzeitig mit einer Nachbehandlung in Form von Krankengymnastik, Rückenschule oder Physiotherapie begonnen werden. Spätestens nach 6 Wochen sollte diese aufgenommen werden. Abhängig ist dies auch vom OP-Erfolg und dem Allgemeinzustand des Patienten. Diese Art der Nachbehandlung ist vor allem für die Beweglichkeit und Funktionsfähigkeit der Wirbelsäule sehr wichtig und zeigt gute Effekte bei Patienten mit einer Spinalkanalstenose der Lendenwirbelsäule.

Auch die Osteopathie findet bei der Behandlung der Spinalkanalstenose der Lendenwirbelsäule gelegentlich ihre Anwendung. Nach einer gesicherten ärztlichen Diagnose wird in manchen Fällen ein konservativer Therapieversuch mit osteopathischen Maßnahmen durchgeführt. Dies sind bspw. Mobilisationen der Wirbelsäulenabschnitte. Dabei werden unter anderem Handgriffe zur Entspannung der Muskeln und der Entblockung verschiedener Gelenke verwendet. Bei starken Beschwerden und einer Instabilität der Wirbelsäule ist jedoch Vorsicht geboten, da osteopathische Handgriffe gelegentlich auch Schäden an der Wirbelsäule verursachen können.

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Bei dem GdB handelt es sich um den „Grad der Behinderung“. Dieser Begriff ist Teil des Schwerbehindertenrechts und stellt eine Maßeinheit für das Ausmaß der Behinderung dar. Bei Wirbelsäulenschäden, zu welchen auch die Spinalkanalstenose der Lendenwirbelsäule zählt, wird der Grad der Behinderung anhand der Bewegungseinschränkung, dem Ausmaß der Wirbelsäuleninstabilität und der Ausdehnung des betroffenen Gebietes der Wirbelsäule bestimmt.
Es ergeben sich also auch für dasselbe Krankheitsbild unterschiedliche Werte. So können sich bei einer Spinalkanalstenose der Lendenwirbelsäule Werte von 0 bis 100 ergeben. Die wichtigsten Werte seien kurz angeführt:

• GdB 0: Es liegt keine funktionelle Einschränkung, Bewegungseinschränkung oder Instabilität vor.
• GdB 20: Es liegen mittelschwere funktionelle Einschränkungen in einem Wirbelsäulenabschnitt vor. Das sind bspw. Bewegungseinschränkungen, anhaltende Schmerzen oder eine mittelgradige Instabilität.
• GdB 40: Es liegen mittelgradige bis schwere funktionelle Einschränkungen in zwei Wirbelsäulenabschnitten vor.
• GdB 50-70: Es liegen sehr schwere funktionelle Einschränkungen vor. Dies können bspw. Versteifungen langstreckiger Wirbelsäulenabschnitte (bspw. nach Operationen) sein.
• GdB 80–100: Es liegt eine schwere Einschränkung der Wirbelsäule vor, sodass kaum eine Belastung möglich ist. Dies reicht bis zur Geh- und Stehunfähigkeit bspw. im Rahmen von Bewegungsausfällem oder Lähmungen.

Die Prognose einer Spinalkanalstenose variiert von Patient zu Patient, je nach Ausmaß der Beschwerden und der Veränderungen der Wirbelsäule. Bei leichten Symptomen kann meist bereits durch eine konservative Therapie ein zufriedenstellendes Ergebnis erreicht werden. Bei schon lange bestehenden Schmerzen und Lähmungserscheinungen sind chirurgische Verfahren zu bevorzugen. Diese können jedoch keine absolute Schmerzfreiheit garantieren. Daher ist es wichtig frühzeitig und konsequent zu therapieren, um Langzeitschäden und irreversible Folgen zu vermeiden.