Schiefhals

Synonyme: Torticollis, Torticollis spasmodicus

Englisch: wry neck, loxia

Schiefhals (Torticollis) ist ein Sammelbegriff für viele verschiedenen angeborenen oder erworbenen Fehlstellungen des Halses, die in einer asymmetrischen Haltung des Halses oder des Kopfes resultieren. Der in der medizinischen Fachsprache verwendete Begriff Torticollis leitet sich von den lateinischen Wörtern tortus für verdreht und collis für Hals ab.

Die Behandlung des Schiefhalses hängt von der Ursache und der genauen Ausprägung ab. 

Am häufigsten tritt der sogenannte akute Schiefhals (steifer Hals) auf, der durch Muskelverspannungen oder einen zu starken Luftzug entsteht. Meist verschwindet er innerhalb weniger Stunden oder einiger Tage.

Sind die Beschwerden etwas schlimmer, erfolgt die Therapie des akuten Schiefhalses am besten durch einen geübten Arzt oder Physiotherapeuten, der die Fehlstellung durch bestimmte Zug- und Bewegungstechniken wieder ausgleichen kann. Da dies sehr schmerzhaft sein kann, ist zu empfehlen, gleichzeitig eine ausreichende Menge von Schmerzmittel, beispielsweise Paracetamol oder Aspirin, einzunehmen.

Die Therapie eines rheumatischen Schiefhalses kann einerseits in der Beseitigung der Entzündung durch entsprechende Medikamte bestehen, andererseits aber auch in manualtherapeutischen oder physiotherapeutischen Maßnahmen.

Ein Schiefhals in Folge von großen Narben am Hals wird als Narbenschiefhals bezeichnet. Als Therapiemöglichkeit bietet sich hier neben ausgeprägter Physiotherapie zur Lockerung des Gewebes die erneute chirurgische Intervention durch einen plastischen Chirurg an.

Ist der Schiefhals angeboren, wird er zunächst mit Physiotherapie behandelt. Besonders in einfacheren Stadien der Erkrankung kann es schon ausreichend sein, das Neugeborene häufig auf den Bauch zu legen, da dadurch die Halsmuskeln eher beansprucht werden und sich somit gleichmäßiger ausbilden und evtl. vorhanden Fehlstellungen von alleine verschwinden.

Zusätzlich dazu kann zur Unterstützung eine Art Halskrause getragen werden, die extra angepasst wird, um passgenau das Problem zu beheben. Etwa 10 % der angeborenen Schiefhälse können nicht oder nur unbefriedigend mit konservativen Maßnahmen behandelt werden, sodass hier die Operation Methode der Wahl ist.

Wird ein angeborener Schiefhals nicht behandelt, so kommt es durch die ständige Fehlhaltung des Kopfes mit der Zeit auch zu einer krummen Wirbelsäule (Skoliose). Gleichzeitig kann die geneigte Gesichtsseite im Wachsstum zurückbleiben. Daher ist eine frühstmögliche Therapie immer ratsam.

Bei einem ossären Schiefhals, der durch Knochenfehlbildungen im Halsbereich entsteht, gilt eine Operation zur Korrektur der Knochenfehlstellung meist als erste Wahl. Die definitive Therapie muss jedoch im Einzelfall beurteilt werden, je nachdem wir stark die Abweichung vom Normalbild ist.

Ist eine bakterielle Infektion die Ursache des Schiefhalses (infektiöser Schiefhals), besteht die Behandlung aus einer Antibiotikatherapie.

Ein spastischer Schiefhals entsteht durch Schädigungen des Gehirns, die spastische Bewegungen im Hals auslösen. Die Therapie des spastischen Schiefhalses ist schwierig, da häufig nur die Symptome, also der Schiefhals selbst, aber nicht die Schädigungen im Gehirn, behandelt werden können.

Die Dauer der Beschwerden und die Chancen auf eine vollständige Heilung hängen stark von der Ursache des Schiefhalses ab. 

Ein akuter Schiefhals sowie der bakteriell bedingte infektiöse Schiefhals können innerhalb kurzer Zeit vollständig behoben werden. Der akute Schiefhals verschwindet meist schon nach einigen Tagen. Beim infektiösen Schiefhals richtet sich die Dauer bis zur Genesung nach der verordneten Antibiotikatherapie. Diese dauert meist ca. 2 Wochen.

Leider können viele Formen des Schiefhalses nicht vollständig geheilt werden, da die zugrunde liegende Ursache nicht behoben werden kann. Hierzu zählt beispielsweise der spastische Schiefhals. Durch eine Behandlung können allerdings die Beschwerden eingedämmt werden, um die Lebensqualität des Patienten möglichst wenig einzuschränken.

Generell klagen die Patienten häufig über eine Fehlstellung des Kopfes zum Hals. Diese Fehlstellung ist entweder organisch bedingt, also beispielsweise durch einen zu kurzen Muskel, oder wird aktiv eingenommen, um beispielsweise einen gereizten Nerv zu schonen. Deswegen kann ein Schiefhals mit oder ohne Schmerzen auftreten, in allen Fällen ist es aber eine unangenehme Situation, welche das Sehen und die Kommunikation mit anderen Menschen deutlich erschwert.

Es gibt viele verschiedene äußere Formen des Schiefhalses, die alle einen eigenen Namen besitzen, je nachdem, wie Hals und Kopf zueinander stehen. Dazu zählen:

• der Laterocollis, bei dem der Kopf entweder nach rechts oder links Richtung Schulter geneigt ist
• der rotatorische Torticollis, bei dem sich der Kopf permanent bewegt, als würde man ihn schütteln 
• der Anterocollis, bei dem Kopf und Hals nach vorne geneigt sind
• der Retrocollis, bei dem Kopf und Hals nach hinten geneigt sind

 Klassischerweise beobachtet man aber nicht eine isolierte Form, sondern eine Kombination aus mehreren dieser Bewegungen.

Ein Schiefhals kann viele verschiedene Ursachen haben, manche davon können bereits angeboren sein, andere werden erst im Laufe des Lebens erworben. Deswegen werden generell angeboren und erworbene Formen des Schiefhalses unterschieden.

Angeborener muskulärer Schiefhals (Torticollis muscularis congenitus)

Die Ursachen für einen angeborenen Schiefhals sind heute noch nicht vollständig geklärt, jedoch wird vermutet, dass der angeborene Schiefhals entweder durch eine falsche Lage des Embryos im Bauch der Mutter oder verschiedenen Traumata während der Geburt verursacht wird. Dies betrifft fast immer einen der beiden großen seitlichen Halsmuskeln (Musculus Sternocleidmastoideus). Durch verschiedene Mechanismen kann der Muskel geschädigt werden, woraufhin er sich häufig verkürzt und bindegewebig umbaut wird, also in seiner Funktion nachlässt.

Normalerweise ziehen beide Muskeln mit der gleichen Kraft am Kopf und fixieren diesen dadurch am Hals. Ist aber einer der Muskeln als Folge der Verletzung geschwächt oder verkürzt, so entsteht ein Ungleichgewicht zwischen beiden Muskeln; es entsteht ein Schiefhals. Die Verkürzung eines Muskel führt zu einer Neigung des Kopfes in diese Richtung. Gleichzeitig dreht sich der Kopf in die andere, die gesunde Richtung.

Auch eine einfache Schädigung dieses Halsmuskels, beispielsweise durch ein Trauma während der Geburt, kann Ursache für einen Schiefhals sein. Meist verschwindet der Schiefhals dann von alleine, wenn der Bluterguss im Muskel nach einigen Wochen verschwindet und damit beide Muskeln wieder die gleiche Kraft besitzen. Meistens wird der Schiefhals beim Neugeborenen nicht direkt nach der Geburt bemerkt, sondern erst nach 7 – 10 Tagen. Besonders gut erkennbar ist es im Schlaf, da Neugeborenen mit Schiefhals den Kopf beim Schlafen immer in der gleichen Position halten.

Erworbener Schiefhals

Der erworbene Schiefhals entsteht im Laufe des Lebens und kann viele verschiedene Ursachen haben. Zu den häufigsten Ursachen für einen erworbenen Schiefhals gehören:

• knöcherne Störungen
• Entzündungen der Speicheldrüsen und Mandeln
• verschiedene Formen von Rheuma
• Abszesse oder
• Hirntumore

• Ossärer Schiefhals

Beim ossären Schiefhals ist eine Fehlbildung oder Fehlstellung der Knochen im Halsbereich die entscheidene Ursache für den Schiefhals. Für den ossären Schiefhals gibt es viele verschiedene Ursachen, am häufigsten sind dabei Wirbelverletzungen und Wirbelfrakturen, die anschließend nicht gerade, sondern in einer Fehlstellung verheilt sind.

Da die knöcherene Struktur den Hauptteil der Fixation des Kopfes am Rumpf übernimmt, können bereits kleine Abweichungen in der Heilung von der Normalachse zu einem ossären Schiefhals führen.

• Entzündlicher Schiefhals

Ist der Schiefhals auf eine Entzündung der Weichteile des Halses (Kehlkopf, Mandeln oder Speicheldrüsen) zurückzuführen, so spricht man von einem infektiösen Schiefhals.

Ursache hierfür ist meistens eine bakterielle Infektion. Durch die Infektion kommt es zu Schwellungen und Schmerzen, was häufig dazu führt, dass der Kopf in eine Schonhaltung gebracht wird, die einer Schiefstellung gleich ist.

• Spastischer Schiefhals (Torticollis spasticus)

Beim spastischen Schiefhals ist der Kopf nicht dauerhaft zu einer Seite geneigt, sondern es kommt zu wiederkehrenden Bewegungen des Kopfes zu einer Seite, also zu einer Spastik. Ein spastischer Schiefhals kommt häufiger bei Kindern als bei Erwachsenen vor.

Häufigste Ursachen für einen spastischen Schiefhals sind Schädigungen des Gehirns in Folge eines Unfalls oder durch eine Entzündung des Gehirns (Enzephalitis). Dies führt dann zu Krämpfen in der Halsmuskulatur (tonisch-klonische Krämpfe). 

• Akuter Schiefhals ( Torticollis acutus)

Der akute Schiefhals, im Volksmund oft auch als steifer Hals bezeichnet, kann verschiedene Ursachen haben. Häufig entsteht der akute Schiefhals durch starke Muskelverspannung in Folge von Fehlhaltungen oder starker Zugluft, und der daraus resultierende Schiefhals ist mehr eine Schonhaltung, um den Muskel nicht weiter zu beanspruchen.

Dies verschwindet meist innerhalb weniger Stunden oder Tage von selbst. Allerdings kann ein akuter Schiefhals auch im Zusammenhang mit einem Halswirbelsäulensyndrom (HWS – Syndrom) entstehen. Hierbei werden bestimmte Nerven (meningeale Nerven) durch Abnutzungserscheinungen (degenerative Veränderung) im Halswirbelbereich gereizt, was dazu führt, dass der betroffene Patient den Hals automatisch zur Seite neigt. Wird diese Schonhaltung über einige Zeit eingenommen, so kommt es folglich zusätzlich auch zu ausgiebigen Verspannungen von der Muskulatur im Schulter- und Halsbereich. 

• Rheumatischer Schiefhals (Torticollis rheumaticus)

Der rheumatische Schiefhals tritt genauso wie der akute Schiefhals meist plötzlich auf. Ursache für den rheumatischen Schiefhals sind starke Schmerzen in den Wirbelgelenken, bedingt durch eine rheumatische Entzündung. Um weitere Schmerzen zu vermeiden, nehmen die Patientene auch hier eine Schonhaltung ein. 

• Narbenschiefhals (Torticollis cutaneus)

Wie der Name bereits sagt, sind die Ursachen für den Narbenschiefhals Narben im Halsbereich. Es kommt allerdings nur dann zum Narbenschiefhals, wenn das Narbengewebe einen großen Teil des Halses ausmacht.

Ursachen für eine Narbenschiefhals können Verletzungen, Verbrennungen oder Unfälle aller Art mit Narbenbildung als Folge sein, aber auch größere chirurgische Eingriffe im Halsgebiet. 

• Weitere Formen

Häufig kann ein Schiefhals auch dadurch verursacht werden, dass ein Patient häufig die gleiche Haltung einnimmt, beispielsweise bei VerkäuferInnen an der Kasse, die immer in die gleiche Richtung schauen. Nach einiger Zeit kann diese vorrübergehende Haltung am Arbeitsplatz in eine fixierte Fehlhaltung übergehen, die Nacken- und Rückenschmerzen verursachen kann.

Klagt ein Patient über eine einseitige Schwerhörigkeit, so entsteht häufig ein Schiefhals zum Ausgleich des Hörvermögens. (Torticollis acusticus)

Auch Sehstörungen können die Ursache eines Schiefhalses sein (Torticollis Opticus). Ist beispielsweise ein Augenmuskel gelähmt und die Augenbewegungen sind dadurch gestört, so kann der Betroffene versuchen, durch einen schiefen Hals das Blickfeld wieder gerade zu bekommen.