Rippenbruch oder Rippenprellung

Rippenbruch

Bei einem Rippenbruch handelt es sich um eine Durchtrennung der knöchernen Rippen. Im Zuge einer externen Gewalteinwirkung können eine oder mehrere Rippen brechen (Rippenserienfraktur).

Rippenprellung

Der Begriff Rippenprellung beschreibt eine Prellung (Fachwort: Kontusion) im Bereich des knöchernen Brustkorbes. In der Regel entsteht eine Rippenprellung im Zuge eines stumpfen Traumas.

Verletzungen im Bereich der Rippen sind unabhängig davon, ob es sich um einen Rippenbruch oder eine Rippenprellung handelt, typischerweise sehr schmerzhaft. Alleine anhand der durch die Beeinträchtigung des Brustkorbes auftretenden Beschwerden kann nur schwer zwischen Rippenbruch und Rippenprellung unterschieden werden. Bei beiden Verletzungen kommt es bereits im Ruhezustand zu ausgeprägten Schmerzen. Diese Beschwerden nehmen in der Regel während des Atmens deutlich an Intensität zu.

Darüber hinaus kann auch der Unfallhergang nur begrenzt Aufschluss darüber geben, ob ein Rippenbruch oder eine Rippenprellung vorliegt.
In beiden Fällen wird die Verletzung durch von außen auf den Brustkorb einwirkende Gewalt hervorgerufen.

In der Regel ist davon auszugehen, dass die Entstehung eines Rippenbruchs mit deutlich stärkeren Gewalteinwirkungen im Zusammenhang steht. Dennoch können bereits geringe Kräfte in Einzelfällen zu Frakturen der Rippen führen.

Im Allgemeinen kann zudem davon ausgegangen werden, dass stumpfe Gewalteinwirkungen auf den Brustkorb bei älteren Menschen schneller zu einem Rippenbruch führen als bei jüngeren Personen und Kindern. Grund dafür ist vor allem die mit dem Alter abnehmende Elastizität des Brustkorbes.

Aufschluss darüber, ob die Schmerzen im Bereich des Brustkorbes durch einen Rippenbruch oder eine Rippenprellung verursacht werden, kann letztendlich nur eine umfangreiche ärztliche Untersuchung geben. Personen, die im Anschluss an eine äußere Gewalteinwirkung auf den Brustkorb starke Schmerzen entwickeln, sollten aus diesem Grund zeitnah einen Arzt aufsuchen.

Lesen Sie mehr zu diesem Thema unter: Symptome bei einem Rippenbruch.

Für die Entstehung einer Verletzung des Brustkorbes, beispielsweise eines Rippenbruchs oder einer Rippenprellung, kann es eine Vielzahl von Ursachen geben. In der Regel wird die Verletzung durch ein sogenanntes „stumpfes Trauma“, also eine starke Gewalteinwirkung auf den Brustkorb, hervorgerufen.

Ob diese Gewalteinwirkungen beim Betroffenen lediglich zu einer Rippenprellung oder bereits zu einem Rippenbruch führen, hängt dabei von verschiedenen Faktoren ab: Zum Beispiel davon, ob die einwirkenden Kräfte den Elastizitätsbereich der Rippe überschreiten und ob eine Grunderkrankung, wie die Osteoporose, die Grundstabilität der Knochensturktuen beeinträchtigt.

Im Allgemeinen kann bei gesunden Erwachsenen davon ausgegangen werden, dass bei der Entstehung von einem Rippenbruch deutlich stärkere Kräfte auf den Brustkorb einwirken müssen all bei der Rippenprellung.

In folgenden Situationen kann es beispielsweise zur extremen Krafteinwirkung auf den Brustkorb mit Brüchen oder Prellungen kommen:

• Unfälle (beispielsweise Autounfall),
• Stürze auf den Brustkorb,
• Kontakt- oder Kampfsportarten (beispielsweise Fußball oder Boxen),
• stark ausgeprägter Husten.

Die Diagnose, ob es sich um einen Rippenbruch oder eine Rippenprellung handelt, ist anhand der Symptome sehr schwer zu stellen, da sie sich viel zu ähnlich sind.

Nur bei Personen, die trotz Trauma und ersichtlicher Beeinträchtigung des knöchernen Brustkorbes keine Schmerzen aufweisen, liegt die Annahme nah, dass keine Rippenprellung, sondern ein Rippenbruch vorliegt. Dieses Phänomen kann jedoch nur bei bestimmten Lokalisationen des Rippenbruchs beobachtet werden.

Eine exakte Differenzierung dahingehend, ob ein Rippenbruch oder eine Rippenprellung vorliegt, kann nur durch eine umfangreiche körperliche Untersuchung und anschließende bildgebende Maßnahmen erfolgen.

Um differenzieren zu können, ob Schmerzen im Brustkorb durch einen Rippenbruch oder eine Rippenprellung hervorgerufen werden, stehen verschiedene diagnostische Maßnahmen zur Verfügung. Betroffene Personen sollten unbedingt zeitnah einen Arzt aufsuchen.

Zu Beginn erfolgt in der Regel ein Arzt-Patienten-Gespräch, bei dem der mögliche Unfallhergang so detailliert wie möglich geschildert werden sollte. Auch die nach dem Trauma aufgetretenen Beschwerden, beispielsweise Schmerzen und/oder Atemnot, können bei der weiteren Diagnostik hilfreich sein.
Im Anschluss erfolgt eine orientierende körperliche Untersuchung des betroffenen Rippensegments. Unter Umständen kann diese Untersuchung einen ausschlaggebenden Hinweis darauf liefern, ob es sich lediglich um eine Rippenprellung oder bereits um einen Rippenbruch handelt.

• Im Falle des Rippenbruchs lassen sich oftmals Bruchkanten an der frakturierten Rippe ertasten. Dies bedeutet, dass die gewöhnliche Kontinuität der knöchernen Rippe durch eine auffällige Stufe oder eine Vorwölbung unterbrochen wird.
• Bei Vorliegen einer gewöhnlichen Rippenprellung wäre dies nicht der Fall.

Zudem kann ein möglicherweise vorhandener Bluterguss dabei helfen, das beeinträchtigte Rippensegment zu identifizieren.

In den meisten Fällen zeigt sich jedoch, dass die Frage, ob ein Rippenbruch oder lediglich eine Rippenprellung vorliegt, nur mit Hilfe von bildgebenden Verfahren beantwortet werden kann. Selbst bei Betrachtung einer einfachen Röntgenaufnahme kann die Unterscheidung beider Krankheitsbilder schwierig sein. Genauere Aussagen lassen sich oftmals nur nach Anfertigung einer Computertomographie oder Magnetresonanztomographie treffen.

Für die eigentliche Behandlung macht es zumeist keinen Unterschied, ob der betroffene Patient unter einem Rippenbruch oder einer Rippenprellung leidet.
Dies ist vor allem dann der Fall, wenn nicht mehr als zwei Rippen, die auf einer Brustkorbhälfte (sogenannte Rippenserienfraktur) liegen, betroffen sind. Unabhängig davon, ob ein Rippenbruch oder eine Rippenprellung die Beschwerden hervorruft, erfolgt die Behandlung zumeist rein konservativ (nicht-operativ). 
Eine adäquate Schmerztherapie ist unabhängig davon, ob ein Rippenbruch oder eine Rippenprellung vorliegt, notwendig, damit der betroffene Patient trotz Verletzung normal tief einatmen kann und nicht in eine zu flache Schonatmung verfällt. Auf diese Weise kann der Entstehung von entzündlichen Prozessen im Bereich der Lunge (Lungenentzündung) vorgebeugt werden.

Da es bei beiden Erkrankungen vor allem während des Atmens, des Hustens und unter Belastung zu starken Schmerzen kommen kann, steht die adäquate Schmerzlinderung im Vordergrund. Aus diesem Grund wird zunächst symptomatisch behandelt und betroffene Patienten erhalten normalerweise schmerzlindernde Medikamente. Besonders gut geeignet sind Arzneimittel aus der Gruppe der NSAR (nicht-steroidale Antirheumatika), wie beispielsweise

• Ibuprofen,
• Naproxen,
• Paracetamol,
• Diclofenac oder
• Metamizol.

Darüber hinaus wird die äußere Anwendung von NSAR-haltigen Salben, Cremes oder Gels empfohlen. Die tatsächliche Wirksamkeit dieser Mittel ist jedoch bis heute umstritten.

Leidet der betroffene Patient zusätzlich unter Reizhusten, so kann die Gabe eines hustenstillenden Arzneimittels (beispielsweise Dihydrocodein oder Dextromethorphan) sinnvoll sein.

In besonders ausgeprägten Fällen kann vom behandelnden Arzt auch das schwach wirksame Opioid Tramadol verschrieben werden.

Wenn die Schmerzen sogar die normale Atmung beeinträchtigen, besteht die Möglichkeit, eine sogenannte Nervenblockade durchzuführen. Bei dieser Behandlungsmethode erhält der Patient eine Spritze mit einem örtlichen Betäubungsmittel. Die Injektion wird unmittelbar im Bereich des Nervs, der die beeinträchtigte Rippe versorgt, gesetzt.
Des Weiteren kann die umsichtige Kühlung des betroffenen Rippensegments dabei helfen, Schwellungen zu vermeiden und Schmerzen zu lindern.

Im Falle des Rippenbruchs kann mitunter zusätzlich ein spezielles Atemtraining notwendig werden. Jede Einschränkung des normalen Atemvermögens muss bei Personen mit Verletzungen der Rippen dringend verhindert werden. Aus diesem Grund sollte selbst ein Rippenbruch heutzutage nicht mehr mit einer Bandage versorgt werden.

Operative Behandlungsmaßnahmen sind bei einer Rippenprellung nicht notwendig. Auch bei Vorliegen eines Rippenbruchs kommt eine chirurgische Behandlung heutzutage eher selten zum Einsatz. Ausnahme bilden

• Rippenserienfrakturen, bei denen die Brustwand instabil wird,
• verschobene Bruchenden und
• Verletzungen von Gefäßen oder inneren Organen im Bereich der frakturierten Rippe.

Das wohl wichtigste Therapieelement ist jedoch die körperliche Schonung. Dies bedeutet vor allem, dass jegliche sportliche Aktivität bis zur vollständigen Heilung der Rippe zu unterlassen ist.

Die Prognose ist unabhängig davon, ob ein Rippenbruch oder eine Rippenprellung vorliegt, sehr gut.

In den meisten Fällen heilt die Verletzung des knöchernen Brustkorbes innerhalb eines Zeitraumes von drei bis höchstens sechs Wochen vollständig ab. 
Die Heilungsdauer hängt auch davon ab, ob nur eine Prellung oder tatsächlich ein Bruch vorliegt. Während die Prellung meist innerhalb von drei Wochen abgeheilt ist, kann es bei Brüchen bis zu acht Wochen andauern, bis der Bruch vollständig geheilt und die Knochensubstanz ihrer ursprünglichen Dichte entspricht.

Nach dem vollständigen Abheilen der Erkrankung bleiben für den betroffenen Patienten in der Regel keine Folgeschäden zurück. Lediglich bei stark verschobenen Rippenbrüchen kann es zur Verletzung wichtiger Nervenfasern kommen. In Folge dessen kann unter Umständen eine sogenannte „Intercostalneuralgie“ oder "Zwischenrippenneuralgie" entstehen.