Nebenwirkungen von Ritalin®

Überall im Körper befinden sich Transporter, die Botenstoffe wieder aufnehmen, so auch am Herzen. Ritalin hemmt abhängig von der Dosierung auch die Transporter am Herzen. 
Insbesondere Noradrenalin aktiviert Rezeptoren an den Arterien, den sogenannten Widerstandsgefäßen, und bewirkt damit einen Blutdruckanstieg. Es wirkt aber auch bei höherer Konzentration direkt an den Rezeptoren des Herzens, sowie an Rezeptoren an der Niere, die unter anderem auch eine wichtige Rolle bezüglich des Blutdruck und der Herzleistung spielt.
Bei einer hohen Dopaminkonzentration dockt aber außerdem Dopamin an all diese Rezeptoren an. Dadurch wird das Herz erregt. Wenn die Erregung des Herzens zu ausgeprägt ist, kann dies zu Störungen führen.
Als häufige Nebenwirkung von Ritalin® konnten Herzrasen, die sogenannte Tachykardie, Blutdruckerhöhungen und Arrhythmien, Rhythmusstörungen. am Herzen beobachtet werden. Wenn Ritalin® plötzlich abgesetzt wird, kann es gelegentlich zu Kreislaufstörungen kommen. Seltener wurde von Brustschmerzen, sogenannten Angina pectoris Anfällen, berichtet.
Die Langzeitauswirkungen von Ritalin® am Herzen können noch nicht ausreichend abgeschätzt werden. Vor und während der Behandlung mit Ritalin®, sowie bei jeder Dosisanpassung, ist eine Untersuchung des Herzens verpflichtend. Daher sollte mindestens alle 6 Monate die Herzfrequenz und der Blutdruck aufgezeichnet werden.

Ritalin® kann auch Auswirkungen auf die Augen haben. Unter sonstigen Nebenwirkungen wurden Sehstörungen und verschwommenes Sehen angegeben Da auch am Auge Rezeptoren des Sympathikus sitzen, kann es in manchen seltenen Fällen zu einer Überstimulation der Rezeptoren und damit zu den Seheinschränkungen kommen. Des Weiteren kann Ritalin® eine Pupillenerweiterung auslösen, die nicht unbedingt zu Einschränkungen führen muss.

Als Nebenwirkung von Ritalin® wurde häufig Haarausfall angegeben. Zudem kam es in manchen Fällen zu Quaddeln auf der Haut. Diese als Nesselsucht oder Urtikaria bezeichneten Hautausschläge verursachten häufig Juckreiz.

Eine sehr häufige Nebenwirkung bei der Einnahme von Ritalin® ist vermehrtes Schwitzen. Der Wirkstoff von Ritalin® zählt zu den sogenannten indirekten Sympathomimetika. Das bedeutet, dass Ritalin die Aktivität des Sympathikus stimuliert. Der Sympathikus bewirkt im Prinzip alles was für Flucht- und Kampfsituationen essentiell ist. Dazu gehört auch, dass der Körper sich abkühlen kann, indem er schwitzt. Durch medikamentöse Stimulierung des Sympathikus kann genau dies auftreten. Dies passiert unabhängig davon, ob derjenige sich gerade in einer Flucht- und Kampfsituation befindet oder nicht. Wenn das Schwitzen sehr ausgeprägt ist, kann es gegebenenfalls zu Salzverlusten kommen. Eine Beratung vom behandelnden Arzt ist ratsam. Eventuell muss die Dosis von Ritalin® reduziert werden.

Laut einigen Autoren soll Ritalin® dabei unterstützen effizienter lernen zu können. Es wird kontrovers diskutiert, ob dies tatsächlich der Fall ist. Bekannt ist, dass der Wirkstoff von Ritalin®, das sogenannte Methylphenidat, Auswirkungen auf die Nervenzellen im Gehirn hat. Die Abläufe auf Zellebene könnten somit Einfluss auf das Lernen haben.
Man geht davon aus, dass der Wirkstoff von Ritalin Transporter in der Nervenzelle hemmt, die verschiedene Botenstoffe wieder in die Zelle aufnehmen. Das heißt Ritalin® blockiert die Wiederaufnahme von Botenstoffen wie Dopamin und Noradrenalin. Dadurch verbleiben diese Botenstoffe länger im sogenannten synaptischen Spalt und die Botenstoffe können länger an den entsprechenden Rezeptoren wirken. Folglich erhöhen sich die Konzentrationen dieser Botenstoffe. Außerdem vermutet man eine Wirkung auf die Rezeptoren an denen der Botenstoff Serotonin wirkt.
Im begrenzten Rahmen könnte das vermehrte Dopamin Glücksgefühle beim Lernen auslösen. Noradrenalin wirkt antriebssteigernd, welches sich auf den Lernantrieb positiv auswirken könnte. Serotonin wirkt in größeren Konzentrationen ebenfalls antriebssteigernd. Aber man geht davon aus, wenn Serotonin längere Zeit in größeren Mengen vorhanden ist, dass es seine eigenen Rezeptoren reduziert. Dies bewirkt dann schließlich eine angstlösende Wirkung. An anderen Rezeptoren bewirkt der Botenstoff eine Erweiterung der Gefäße. Dies kann zu einer verbesserten Durchblutung führen. Dadurch könnte möglicherweise ein relativ entspannter Grundzustand und eine erhöhte Konzentration durch besser durchblutete Gefäße während des Lernens erreicht werden.
Personen, die Ritalin® einnahmen, berichteten, dass sie bemerkten, wie sie sich besser konzentrieren konnten. Viele hatten ein geringeres Schlafbedürfnis, ein geringeres Hunger- und Durstgefühl und geringes Schmerzempfinden.
Aber die erhöhte Konzentration der Botenstoffe könnte, neben den nicht zu unterschätzenden Nebenwirkungen, auch negative Auswirkungen auf das Lernen haben. Eine zu hohe Noradrenalinkonzentration kann bewirken, dass Aufgaben ohne detailliert darüber nachzudenken gelöst werden. Darüber hinaus könnte ein Ungleichgewicht der Botenstoffe nicht vorhersehbare Auswirkungen auf das Lernen haben. Zudem sind die Langzeitauswirkungen auf die Nervenzellen und anderen Zellen nicht vollständig geklärt. So können längerfristig verminderte Leistungen der Nervenzellen und damit ein Nachlassen von verschiedenen Denkfunktionen nicht vollständig ausgeschlossen werden.

Bei Überdosierungen können die Nebenwirkungen verstärkt auftreten. Eine Überdosierung von einer einmaligen Verdoppelung der Dosis kann zu Herzklopfen, Schwindel, Schlafstörungen, gesteigerter Wachheit oder übermäßiger Beruhigung und Schläfrigkeit führen. Da die Dauer der Wirkung von Ritalin® in der Regel nur ein paar Stunden anhält, sind danach die Nebenwirkungen der Überdosierung verschwunden. Sollte dem nicht so sein oder zuvor Zweifel bestehen, sollte ein Arzt kontaktiert werden.
Eine Überdosierung, die über eine einmalig doppelte Einnahme hinaus geht, kann schwere Folgen haben. Es kann umgangssprachlich zum „Gewitter im Gehirn“ kommen. Dies kann sich mit epileptischen Krämpfen, Bewusstseinsstörungen bis hin zum Koma äußern. Zudem kann es zum „Gewitter im Herzen“ kommen mit Herzrhythmusstörungen. In diesen Fällen ist eine ärztliche Behandlung sofort und unbedingt notwendig.