Knorpeltransplantation

Knorpel ist eine Art von Bindegewebe, die im Körper an unterschiedlichen Stellen -so etwa in Nasenknöcheln oder Ohrmuscheln- aber auch in Gelenken vorkommt. Je nach Knorpeltyp liegt seine Konsistenz irgendwo zwischen festem Gelee und Hartplastik, auch faserige Knorpel gibt es.

Im Gelenk kommt dem Knorpel als Überzug der Gelenkflächen eine wichtige Bedeutung zu: er sorgt dafür, dass diese reibungsarm übereinander gleiten können und puffert in geringem Rahmen auch Stöße ab.

Rein theoretisch können Knorpelschäden im Gelenk (Arthrose genannt, falls sie über das altersübliche Maß hinausgehen) zwar auch durch Unfälle (Traumata) oder Entzündungen innerhalb der Gelenkhöhle (Arthritis) entstehen, weitaus häufiger sind sie jedoch Folge jahrelanger Abnutzung des Knorpelgewebes im Alter, oder aber frühzeitiger Abnutzung bei Fehlhaltung, chronischer Überbelastung oder Knorpelschwäche durch angeborene Bindegewebsdefekte.

Diese Knorpelschäden können dann, vor allem bei Belastung des entsprechenden Gelenkes, Beschwerden bereiten, wie etwa starke Schmerzen oder Gelenkergüsse, da der unter dem Knorpel liegende Knochen nun ungeschützt den Reibungskräften des Gelenkes ausgesetzt ist und sogar abbröseln kann.

Diesem vermehrten Knorpelschaden steht eine auch beim Gesunden bereits sehr einschränkte Heilungsfähigkeit des Knorpels entgegen, die bei von einer Arthrose Betroffenen weiter eingeschränkte sein kann. Dabei spielen mehrere Faktoren eine Rolle:

1. ist Knorpelgewebe grundsätzlich nicht durchblutet, die ortsansässigen, für die Reparatur zuständigen Zellen (Chondrozyten) werden also nur sehr schlecht mit potenziellen Baumaterialien versorgt;
2. ist die Anzahl dieser Zellen recht begrenzt (sie machen nur etwa 1% der Knorpelmasse aus)
3. ist beim Erwachsenen die natürliche Neigung dieser Zellen, überhaupt Reparaturen durchzuführen, recht gering.

Die hier thematisierte Art der Knorpeltransplantation umgeht zumindest die ersten beiden Punkte teilweise.

Wie jede Operation birgt auch die Autologe Knorpeltransplantation Risiken.

Während durch die Operationsschnitte Narben und Schmerzen ebenso regelmäßig zu erwarten sind wie geringgradige Blutungen während und nach dem Eingriff, gibt es jedoch auch schwerwiegendere Komplikationen, die zwar bei sachgerechter Durchführung der Maßnahme sehr unwahrscheinlich, aber nie ganz auszuschließen sind.

Besonders zu nennen sind hier stärkere Blutungen während oder nach der Operation, die im schlimmsten Fall auch eine Bluttransfusion mit all ihren Risiken wie Immunreaktion (die ihrerseits schlimmstenfalls zu Schock und Tod führen kann) oder Infektion, nötig machen.

Auch sind Verletzungen umliegenden Gewebes wie Nerven und Gefäßen oder aber des Gelenkes selbst möglich und können in letzter Konsequenz eine erneute Operation oder bleibende Schäden bedeuten.

Trotz Arbeit unter sterilen Bedingungen kann eine Infektion der operierten Region nicht immer Verhindert werden, diese kann sich im schlimmsten denkbaren Szenario zu einer lebensbedrohlichen Blutvergiftung (Sepsis) entwickeln oder aber eine Versteifung des Gelenkes erfordern.

Ebenso sind allergische Reaktionen auf während der Operation angewendete Materialien oder lebensbedrohliche narkosebedingte Komplikationen zwar sehr selten, aber möglich.

Des weiteren kann ein Erfolg der Heilmaßnahme nie hundertprozentig garantiert werden.

Trotz dieser Risiken handelt es sich bei der für die Autologen Knorpeltransplantation nötigen Operation um einen Standardeingriff, bei dem die oben aufgeführten ernsthafteren Komplikationen sehr selten sind.

Bedenken sind vor allem dann angebracht, wenn Begleiterkrankungen wie vorliegen oder vermutet werden, die Blutgerinnung, Immunsystem, Wundheilung oder Knorpelstoffwechsel beeinträchtigen und dadurch die Risiken des Eingriffes erhöhen. Auch ein verminderter Allgemeinzustand oder Herzkreislaufschwäche im Zuge von Vorerkrankungen oder Alter können die allgemeinen Narkose- und Operationsrisiken steigern.

Eine Abwägung von Risiken und Heilungschancen im Vergleich der Therapieoptionen ist in jedem Einzelfall unabdinglich und nicht immer einfach. Patienten sollten in ihrem persönlichen Entscheidungsprozess in Erwägung ziehen, mehr als einen ärztlichen Rat einzuholen.

Wie bei jeder anstehender Operation ist es hierbei für eine breiter aufgestellt Einschätzung der persönlichen Gesundheitslage und ihrer optimalen Behandlung förderlich, je einen Fachspezialisten zu befragen, der die in Erwägung stehende Maßnahme entweder selber durchführen (oder aber in seiner Einrichtung durchführen lassen) kann, oder aber eben nicht.