Diabetes Typ 1

Der veraltete Begriff für den Typ 1 Diabetes lautet „juveniler Diabetes“ und kommt daher, dass hauptsächlich Kinder und Jugendliche zum ersten Mal mit dieser Krankheit diagnostiziert werden. Diese Bezeichnung ist zwar immer noch weit verbreitet, gilt allerdings als überholt, da man mittlerweile weiß, dass Erwachsene genauso gut einen Diabetes Typ 1 entwickeln können.

Der Diabetes Typ 1 ist eine Autoimmunerkrankung und beruht auf einem absoluten Mangel an Insulin. Das bedeutet, dass das Hormon Insulin, das für die Regulation des Blutzuckerspiegels zuständig ist, gar nicht oder nicht in ausreichendem Maße vom Körper produziert wird. Das führt dazu, dass Betroffene einen zu hohen Blutzuckerspiegel haben. Da der Zucker (Glucose) nicht mehr vom Blut in die Zellen aufgenommen wird, ergibt sich das nächste Problem, nämlich der Zuckermangel in den Zellen, wo er als Energielieferant fehlt.

Das häufigste und charakteristischste Symptom eines Diabetes Typ 1 ist eine rasche Gewichtsabnahme innerhalb kürzester Zeit. Diese wird begleitet von einem dauernden Durstgefühl, häufigem und ausgeprägtem Wasserlassen und einer damit verbundenen Austrocknung. Das kommt daher, dass der Körper ab einer bestimmten Glucose-Konzentration im Blut nicht mehr in der Lage ist, den gesamten Zucker aus dem Urin zu resorbieren, wodurch mehr ausgeschieden wird. Um diese Ausscheidung zu ermöglichen, müssen vermehrte Mengen von Wasser hinzugefügt werden, was den Harndrang und auch den kompensatorischen Durst erklärt. Besonders aufmerksam werden sollte man, wenn diese Symptome während oder kurz nach einer Virusinfektion auftreten.

Außer der Blutzuckerregulierung ist das Insulin auch ein wichtiger Bestandteil des Fetthaushaltes des Körpers und sorgt normalerweise dafür, dass Fettsäuren in den Zellen behalten werden. Bei einem Mangel kommt es demnach zu einer vermehrten Anhäufung von Fettsäuren im Blut, die wegen ihrer großen Menge nicht in ausreichendem Maße abgebaut werden können und deswegen zu sogenannten Ketonkörpern umgebaut werden. Da sowohl Fettsäuren als auch Ketonkörper saure Strukturen sind, kommt es zu einer Übersäuerung des Blutes (einer Ketoazidose). Da der Säure-Basen-Haushalt des Körpers nur sehr geringe Schwankungen toleriert, kommt es bei einem Überschuss an Säuren schnell zur Entgleisung sämtlicher Stoffwechselwege.

Hinzu kommen allgemeine Symptome wie zum Beispiel Kopfschmerzen, Konzentrationsstörungen, Sehstörungen und Müdigkeit, die vor allem auf den Zuckermangel innerhalb der Körperzellen zurückzuführen sind.

Im schlimmsten Falle verfällt ein Betroffener in ein ketoazidotisches Koma, was einen lebensgefährlichen Zustand darstellt.

Symptome bzw. Folgeerkrankungen des Diabetes, die allerdings nur auftreten, wenn der Diabetes unerkannt bleibt oder schlecht behandelt wird, sind unter anderem Bluthochdruck, Herzinfarkt, Gefäßerkrankungen (vor allem im Bereich der Netzhaut, was zur diabetischen Retinopathie und im schlimmsten Fall zur Erblindung führen kann), Neuropathie und Niereninsuffizienz.

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In Deutschland leben zurzeit schätzungsweise etwa 7 Millionen Menschen mit Diabetes mellitus. Davon hat allerdings nur ungefähr jeder 20. einen Diabetes mellitus Typ 1, was in etwa 50.000 Erkrankten entspricht.

Der Diabetes Typ 1 stellt mit 95% die mit Abstand häufigste Stoffwechselerkrankung von Kindern und Jugendlichen dar. In Deutschland sind ungefähr 21.000 bis 24.000 Kinder betroffen. Die Rate der Neuerkrankungen steigt jedes Jahr um etwa 3 bis 5% an.

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Ursachen für Diabetes sind vielfältig und in der Regel müssen mehrere Faktoren zusammentreffen, damit eine Person tatsächlich auch einen Diabetes Typ 1 entwickelt. Es gibt sowohl eine genetische Veranlagung als auch diverse Umweltfaktoren, die hier entscheidende Rollen spielen.

Ein Erbfaktor, der bei fast allen Diabetikern zu finden ist, betrifft ein Oberflächenmerkmal der weißen Blutkörperchen. Allerdings gibt es auch Gesunde, die das gleiche Merkmal auf ihren Zellen tragen. Mittlerweile sind mindestens 20 Gene identifiziert worden, die in Zusammenhang mit der Entstehung eines Diabetes mellitus Typ 1 gebracht werden. Umweltfaktoren, die erwiesenermaßen mit der Entstehung dieser Krankheit assoziiert werden können, sind unter anderem diverse Viren (zum Beispiel Röteln-, Echo- und Herpesviren), der frühe Konsum von Kuhmilch oder von Gluten.

Das Resultat des Zusammenspiels dieser Faktoren ist eine Autoimmunreaktion des Körpers. Das bedeutet, dass das Immunsystem, also das Abwehrsystem, sich gegen körpereigene Strukturen wendet, da es diese fälschlicherweise als fremd und gefährlich identifiziert. Im Falle des Diabetes Typ 1 richtet sich diese Abwehrreaktion gegen die B-Zellen der Bauchspeicheldrüse, die für die Produktion von Insulin verantwortlich sind. Das Absterben der Zellen führt zum absoluten Insulinmangel, wobei sich die Erkrankung erst manifestiert, wenn nur noch 10 bis 20% der Zellen vorhanden sind.

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