Übertragung der Syphilis

Hauptinfektionsquellen sind die nässenden Hautveränderungen des frühen Sekundärstadiums bei erkrankten Sexualpartnern, sie enthalten reichlich Erreger. Eine nicht-sexuelle Übertragung ist ebenfalls möglich, z. B. durch einen Kuss, bei Geburtshelfern, Hautärzten (Dermatologen) oder durch Bluttransfusion. Zusätzlich ist T. pallidum plazentagängig, d.h., das Bakterium kann bei der Schwangerschaft über die Plazenta oder bei der Geburt von dem Blutkreislauf der Mutter in den Blutkreislauf des Kindes gelangen und so das Kind infizieren.

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Für eine Infektion/ Übertragung reicht wahrscheinlich ein einziges Bakterium aus.

Nach dem Eindringen des Bakteriums kommt es zur Ausbreitung und Infektion des Körpers in den Stadien Inkubation, Generalisation und Organmanifestation. Bei der Inkubation dringt T. pallidum aufgrund seiner Beweglichkeit aktiv ins Gewebe ein und bildet einen Primärkomplex mit geschwollenen regionalen Lymphknoten. Bei der Generalisation kommt es zur Ausbreitung des Bakteriums über den Blutkreislauf (hämatogen). Dabei wird angenommen, dass T. pallidum durch ein Enzym die Wände kleiner Arterien auflockern kann, sodass es besser in das Gefäß eindringen kann. Dies führt zu Entzündungen und einer Verengung kleiner Arterien, was zu einer Minderversorgung des Gewebes mit Sauerstoff führt und somit zu einem Absterben (Nekrose) des Gewebes. Diese Organmanifestation zeigt sich im Sekundär- und Tertiärstadium.