In der Geschichte galt blasse, helle Haut als ein Zeichen des Wohlstandes. Vermutlich kommt daher der Ausdruck: „eine vornehme Blässe haben“. Es wurden Puder und Cremes mit hellen Pigmenten aufgetragen, um nachzuhelfen. Solche Pigmente waren beispielsweise Bleiweiß, welches äußerst giftig ist. Das Meiden der Sonne (unter Schirmen) war auch gebräuchlich. Solche Verhaltensweisen kannte man zum Beispiel aus Europa, Japan, China und dem Römischen Reich.

Die Hautaufhellung wird in Europa heutzutage in Form von Cremes, Stiften u.a. eingesetzt, um Pigmentflecken, Leberflecken, Ungleichmäßigkeiten der Haut und ähnliches dem Gesamtteint anzupassen. Auch abdeckende Cremes und Stifte („Camouflage“) kommen hier zum Einsatz. Es kursieren viele illegale Substanzen, die zur Hautaufhellung genutzt werden, von denen man unbedingt Abstand nehmen sollte! So finden sich in Afrika und Asien beispielsweise Quecksilber-haltige Cremes, welche jedoch äußerst gesundheitsschädigend sind. Es gilt große Vorsicht bei solchen Produkten, welche nicht von offiziellen Apotheken herausgegeben werden. Man sollte unter gar keinen Umständen bleichende Cremes oder Salben verwenden, ohne dies vorher mit einem Arzt abgesprochen zu haben.

Derzeit in Mode ist neben dem Bleichen der Haut, auch das Bleichen auffälliger Behaarung, speziell im Gesicht. Dabei wird vor allem der Damenbart von vielen Frauen als kosmetischer Makel empfunden.

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Es gibt eine Creme, die für das Bleichen der Haut verwendet werden kann. Diese Creme enthält die drei Wirkstoffe: Tretinoin, Hydrochinon und Hydrocortison.

Durch diese Wirkstoffkombination sollen die pigmentbildenden Zellen unserer Haut (Melanozyten) daran gehindert werden ihr Melanin zu produzieren. Melanin verleiht unserer Haut die Bräune und wird zum Beispiel vermehrt nach Sonneneinstrahlung gebildet. Außerdem lindert das in der Creme enthaltene Hydrocortison Entzündungsprozesse der Haut. Des Weiteren sollen die Wirkstoffe die Erneuerung der Haut fördern. Andere Wirkstoffe sind in Deutschland für das Bleichen der Haut aufgrund von gesundheitsschädigenden Nebenwirkungen nicht zugelassen.

Wasserstoffperoxid ist eine stark ätzende Substanz. Gelangt es in Kontakt mit der Haut, so entsteht eine heftige Reaktion, bei welcher Sauerstoff entsteht. Dieser lässt die Haut weiß erscheinen. Man könnte meinen, damit würde ein bleichender Effekt erreicht.

Nach einiger Zeit werden allerdings Wunden sichtbar, die mit stechenden Schmerzen einhergehen. Die Reaktionen von Wasserstoffperoxid mit der Haut wirken zytotoxisch, was nichts anderes bedeutet, als dass die Hautzellen abgetötet werden. Es ist in keinem Fall zu empfehlen, diese gesundheitsschädigende Substanz auf der eigenen Haut anzuwenden.

In Deutschland ist für das Bleichen der Haut derzeit lediglich eine Creme zugelassen, welche die Wirkstoffe Tretinoin, Hydrochinon und Hydrocortison enthält. Diese Creme ist rezeptpflichtig, muss also durch einen Arzt verschrieben werden.

15 Gramm kosten derzeit in etwa 20 Euro, für 100 Gramm bezahlt man circa 140 Euro. Die Creme sollte, wenn es nicht anders durch einen Arzt verordnet wurde, einmal täglich für 7 Wochen auf die betroffene Haut aufgetragen werden. Wie viel von der Creme man benötigt und wie viel man letzten Endes dafür ausgibt hängt von der Größe des zu behandelnden Hautareals ab.

Es gibt verschiedene Hausmittel mit denen versucht wird die Haut zu Bleichen und dadurch heller erscheinen zu lassen.

Kojisäure zum Beispiel entsteht während des Malzens von Reis. Diese Säure hindert die Melanozyten der Haut, also die Zellen, die die dunklen Pigmente unserer Haut bilden, daran, genau das zu tun. Es ist noch nicht geklärt, ob diese Substanz krebserregende Eigenschaften hat, weshalb sie nicht empfohlen werden kann.

Auch Zitrone wird in verschiedenster Form zum Bleichen der Haut angeboten, in Form von Peelings oder selbst gemischten Cremes und Masken. Leider ist die Säure, die eine Zitrone enthält, sehr aggressiv. Das wird immer wieder unterschätzt. Zitronensäure greift die Haut an und trocknet sie aus. Im schlimmsten Fall wird die Haut durch die Säure zerstört.

Backpulver hingegen ist keine Säure sondern hat basische Eigenschaften. Auch Basen sind für die Haut nicht gesund.

Tatsächlich enthält der Schutzfilm, den die Haut als Abwehr gegen Eindringlinge von außen (z.B. Bakterien)  produziert, auch leicht saure Komponenten. Diesen Schutz der Haut würde man mit Backpulver zerstören.

Die Haut kann sich ohne ihre Barriere nicht mehr selbst vor Bakterien und Austrocknung schützen. Daraus ergeben sich eine trockene und rissige Haut in die leicht Keime eindringen können und zu Infektionen führen. Auch wenn viele Hausmittel den Eindruck vermitteln, harmlose natürliche Produkte zu sein, sollte man im Besonderen mit Säuren und Basen sehr vorsichtig sein.

Die Haut kann sehr stark gereizt werden und am Ende entstehen vielleicht helle ungleichmäßige Flecken oder sogar Narben.  Wer wirklich Probleme mit Pigmentstörungen der Haut hat, sollte sich an einen Hautarzt wenden.

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Das Kryopeeling ist ein kosmetisches Verfahren, dass unter anderem zur Behandlung von Alterspigmentierung, Leberflecken, Narben und Alterswarzen verwendet wird. Dabei wird die Haut mit kalten Sonden behandelt.
Es ist ein sehr altes Verfahren, das jedoch immer noch Anwendung findet. Es dient einer kleinflächigen Behandlung und nicht einer großflächigen Hautaufhellung. Die Behandlung führt zur Blasenbildung der Haut. Diese Blasen sollte man nicht aufkratzen. Die Schuppen fallen innerhalb von 2 bis 3 Wochen von alleine ab. Die Haut ist dann zunächst noch etwas rosafarben, gleicht sich aber der normalen Hautfarbe schnell an. Es können mehrere Sitzungen, je nachdem wie dick die Hautveränderungen sind. Wie bei fast allen kosmetischen Behandlungen der Haut können Narben entstehen sowie eine unregelmäßige Verfärbung der Haut.

Da die Haut im Analbereich und an den Schamlippen natürlicherweise eine etwas stärkere Pigmentierung aufweist und dementsprechend dunkler erscheint, haben manche Menschen das Bedürfnis, diese Hautareale durch Bleichen aufzuhellen. Hier ist besondere Vorsicht geboten!

Die Haut im Intimbereich besteht teilweise aus empfindlicher Schleimhaut. Außerdem befinden sich nah unter der Haut viele Nerven und Muskeln, die für das Lustempfinden steuern und auch für die Harn- und Stuhlkontrolle notwendig sind. Es kann niemandem empfohlen werden, in diesem empfindlichen Bereich mit Mitteln zu experimentieren, die ätzende Säuren und Basen enthalten!

Es gibt eine zugelassene Creme, die von Hautärzten zum Bleichen der Haut verschrieben werden kann. Wer sich gar nicht mit der dunkleren Haut im Intimbereich anfreunden kann, sollte sich unbedingt an einen Hautarzt wenden und sich hier professionelle Hilfe holen.     

Von Natur aus ist der Intimbereich vieler Menschen etwas dunkler pigmentiert als der Rest der Haut. Vor allem in den USA gibt es die Möglichkeit ein sogenanntes „Analbleaching“ durchzuführen.
Dabei wird die Haut an diesen Stellen, sprich Anal- und Genitalbereich, durch bleichende Substanzen an den Farbton der umgebenden Haut angeglichen.

Die Substanzen, die hier Anwendung finden, sind keratolytische Mittel wie zum Beispiel Rutinol oder Ascorbinsäure. Sie werden in Form von Cremes und Lotionen angewendet. Die Wirkung beruht darauf, dass die sogenannte Tyrosinase blockiert wird. Das ist ein Enzym, das für die Pigmentierung der Haut verantwortlich ist. Solange es blockiert wird, bleibt die Haut hell.
Nach Absetzen der Cremes lässt der Effekt nach einigen Tagen nach und die Haut wird wieder dunkler. In den USA werden außerdem noch Hydrochinone zur Aufhellung der Haut verwendet. Eine gesundheitsschädigende Wirkung eben jener wird diskutiert, sie werden jedoch in der Anwendung geduldet. Das Analbleaching fand zu Beginn eher in Kreisen der Erotik-Industrie seine Anwendung, hat sich jedoch nun auch in anderen Zielgruppen etabliert. Diese Praxis findet jedoch überwiegend in den USA statt.

Wer selbst mit verschiedenen Mitteln zum Bleichen der Haut experimentiert, muss damit rechnen, dass die zumeist aggressiven Substanzen die Haut verletzen. Überall wo Haut verletzt wird, können im Rahmen des Heilungsprozesses Narben entstehen. Einmal entstandene Narben kann man leider nur schwer durch eine Therapie behandeln. Deshalb ist es sehr wichtig, dass man sich, wenn man seine Haut aufhellen möchte, professionelle Hilfe bei einem Hautarzt sucht.

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Eine Vielzahl der Anbieter von kosmetischen Produkten bietet auch hautaufhellende Cremes und Seifen an. Diese sind nicht verschreibungspflichtig. Sie enthalten pflanzliche Wirkstoffe und sind frei erhältlich.

Abzugrenzen sind hiervon jedoch illegale Produkte, welche beispielsweise Hydrochinon enthalten. Hydrochinon muss von Ärzten verschrieben werden. Bis vor einiger Zeit fand man vor allen in sogenannten „Afro-Shops“ des Öfteren hydrochinonhaltige Produkte. Diese werden jedoch beschlagnahmt und Händler müssen Strafen zahlen.