Tollwut

Wutkrankheit, Hydrophobie, Griechisch: Lyssa, Lateinisch: Rabies Französisch: La Rage

Tollwut ist eine Infektionskrankheit des zentralen Nervensystems. Der Erreger ist der zu den Rhabdoviren gehörende Tollwutvirus und wird durch einen Biss infizierter, den Virus im Speichel ausscheidender Tiere wie Hunde oder Füchse übertragen.

Der Tollwutvirus ist ein Virus, der Nervenzellen infiziert und sich dort vermehrt (neurotroper Virus). Er gehört zur Gruppe der Rhabdoviren. Rhabdoviren haben eine Hülle aus Eiweißmolekülen, einen Einzelstrang einer Kopie der DNA (RNA) und sind meist stäbchenförmig. Das Virus ist unter Wild- und Haustieren weit verbreitet. Betroffene Tiere sind: Füchse, Rehe, Hunde und Katzen. Aber auch Fledermäuse, Frettchen, Dachse, Waschbären, Stinktiere und Wölfe können Überträger sein.

Die Übertragung erfolgt über den infizierten Speichel oder Urin tollwutkranker Tiere, vor allem bei Biss- und Kratzverletzungen, aber auch bei zutraulichem Lecken in Bereichen kleiner Hautverletzungen. Die intakte Haut kann von dem Virus nicht durchdrungen werden, dafür aber intakte Schleimhaut wie zum Beispiel der Mundschleimhaut. Auch in der Milch der erkrankten Tiere befinden sich die Viren. Als tollwutverdächtig gilt jedes Tier, das sich in einem tollwutgefährdeten Gebiet untypisch verhält. Leitsymptom eines befallenen Tiers ist die fehlende Scheu vor Menschen in freier Wildbahn. Gefährdet sind vor allem Tierärzte, Förster, Jäger, Waldarbeiter, Schlächter und Laborpersonal.

Die sehr unterschiedliche Inkubationszeit liegt zwischen 10 Tagen und mehreren Monaten. Sie ist umso kürzer, je näher die Viruseintrittsstelle zum zentralen Nervensystem gelegen ist.

Tollwut ist eine sehr seltene Infektionskrankheit. Die Erkrankungshäufigkeit liegt etwa bei 1:100.000.000 weltweit. Zwischen 1977 und 1992 gab es vier Todesfälle aufgrund von Tollwut in Deutschland. Zuletzt wurde im Jahr 2007 bei einem Mann Tollwut festgestellt, der sich während eines Aufenthaltes in Marokko durch einen Hundebiss infiziert hatte. In Indien gibt es 50.000 Tollwuttote jährlich.

Zu einer Übertragung von Rabiesviren kam es im Sommer 2004 bei einer Organtransplantation in den USA. Alle Organempfänger starben an den Folgen der Infektion. Im Jahr 2005 kam es auch in Deutschland zu solch einem Vorfall: Die Organspenderin übertrug das Virus auf die Empfänger. Drei davon starben an Tollwut, die anderen drei überlebten. Die Spenderin hatte sich zuvor in Indien aufgehalten.

Tollwut gehört zu den am längsten bekannten Infektionskrankheiten. Bereits etwa 2300 v.Chr. war bekannt, dass die Erkrankung durch einen Biss übertragen werden kann. In der Antike beschäftigten sich Aristoteles und Euripides, ein griechischer Dramatiker, mit der Krankheit und auch in der griechischen Mythologie war zum Beispiel Artemis, die Göttin der Jagd, eine Kundgeberin oder Opfer der Tollwut. Augustinus von Hippo, römischer Philosoph des Mittelalters, vermutete den Ursprung der Tollwut beim Teufel. Sirius (griechisch: Hund), der Hauptstern im Sternenbild des Großen Hundes ist, bekam seinen Namen durch den Glauben, dass er Verbreiter der Seuche ist. Deshalb wurden im Hochsommer, wenn Sirius besonders nah an der Sonne stand, Hunde, von denen man vermutete, dass sie an Tollwut erkrankt sind, gefoltert und getötet. Die Tollwut wird schon seit langer Zeit von Mythen, Aberglaube und Fantasien der Menschen begleitet, vor allem weil sie unweigerlich zum Tod führte. Auch der Ursprung des Glaubens an Werwölfe steht in enger Verbindung mit der Erkrankung, da Tollwut durch den Biss von Wölfen übertragen wurde und ein so infizierter Mensch „wolfsähnlich“ wurde. Behandelt wurde die Tollwut mit dem Hubertusschlüssel, der dem heiligen Hubertus, dem Schutzpatron der Jagd, geweiht wurde. Dieses Instrument war ein Schlüssel oder ein Nagel, der über Kohle zum Glühen gebracht wurde und dann zum Ausbrennen der Bisswunde verwendet wurde. Allerdings wurde 1828 die Anwendung des Hubertusschlüssels kirchlich verboten. 1885 wurde der Impfstoff von Louis Pasteur (1822-1895), französischer Mediziner und Bakteriologe, entwickelt. Dafür setzte er abgeschwächte Tollwut-Viren in das Rückenmark von Kaninchen ein, die Kaninchen bildeten Antikörper gegen die Viren und Pasteur stellte aus dem getrockneten Rückenmark den ersten Impfstoff gegen Tollwut her.

Das Virus vermehrt sich zunächst an der Eintrittsstelle im Muskel - und Bindegewebe, um dann entlang der Nerven ins Rückenmark und ins Gehirn zu gelangen. Dort befallen sie die Nervenzellen und vermehren sich ein weiteres Mal. So kommt es zu einer akuten Entzündung (Enzephalitis) und sogenannte Negri-Körperchen entwickeln sich, die zum Teil aus unreifen Viren bestehen. Wenn eine bestimmte Anzahl von Viren erreicht ist, breiten sie sich wieder entlang der Nerven aus, was zu Lähmungen des Körpers und letztendlich zum Tod führt. Auch Speichel- und Tränendrüsen können befallen werden, sodass der Virus mit deren Sekret ausgeschieden werden kann. Aber nur bei 30 bis 40% der Infizierten kommt es zum Ausbruch der Krankheit, die dann aber immer tödlich endet. Bei der aggressiven Form ist vor allem das Gehirn betroffen, bei der stillen Form kommt es zu einer Entzündung des Rückenmarks (Myelitis).

Die Diagnose von Tollwut ist bei anfänglich unspezifischen Symptomen schwierig. Zunächst ergibt sich der Verdacht auf Tollwut durch die Beobachtung der Symptomatik und die Befragung des Patienten nach seiner Vorgeschichte (Anamnese).

Die DNA des Tollwutvirus kann in Speichel, Hornhaut des Auges und Hirnflüssigkeit (Liquor cerebrospinalis) mittels Polymerase-Kettenreaktion (PCR), ein Verfahren zu Vervielfältigung der DNA, nachgewiesen werden. Erreger- und Antikörpernachweis sind aber nur bedingt verwertbar, da ein negativer Erregernachweis Tollwut nicht ausschließt und Antikörper erst verzögert nach etwa 7 bis 10 Tagen in Blut und Liquor nachweisbar sind. Im Gewebe des Gehirns können nach dem Tod die bereits erwähnten Negri-Körperchen gefunden werden.

Stark gefährdete Personen werden gegen Tollwut geimpft. Der HDC-Impfstoff (human diploid cell) beinhaltet inaktivierte Tollwut-Viren, die die Erkrankung nicht mehr auslösen können. Die Viren werden in menschlichen Zellen oder in Hühnerzellen gezüchtet. Nach der Injektion bildet der Körper dann Antikörper gegen die Viren. Diese aktive Impfung ist relativ schmerzlos und wird in mehreren Dosen im Abstand von einigen Tagen oder einer Woche in den Arm verabreicht. Der genaue Impfplan ist präparateabhängig und wird vom Hersteller angegeben. Meist beinhaltet dieser 3 Dosen an den Tagen 0, 7, 21 oder 28. Die Impfung muss nach einem Jahr und danach alle 3-5 Jahre wiederholt werden.

--> Siehe auch: Impfungen für Erwachsene

Nur bei 30 bis 40% der Infizierten kommt es zum Ausbruch der Krankheit, die dann ohne Behandlung immer tödlich endet. Meist tritt der Tod durch Atemstillstand ein. Erfolgt die Simultanimpfung aber rechtszeitig und vorschriftmäßig, ist die Wahrscheinlichkeit an Tollwut zu erkranken sehr gering.