Cortisonpräparate zählen zu den Medikamenten, die ausgeschlichen werden müssen. Das bedeutet, sie dürfen nicht schlagartig abgesetzt werden. Die Dosis muss langsam reduziert werden. Der Grund dafür liegt darin, dass die körpereigene Cortisonbildung der Nebennierenrinde, durch eine mehr als 10 Tage andauernde Cortisongabe von außen, unterdrückt wird. Die Nebennierenrinde benötigt etwas Zeit um die körpereigene Cortisonproduktion wieder komplett zu übernehmen. Ein abruptes Absetzen der Cortisonpräparate könnte zu einem Cortisonmangel im Körper führen. Dies könnte schwerwiegende Folgen haben. Daher ist es wichtig, Cortisonpräparate auszuschleichen.

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Es gibt empfohlene, feste Schemata, welche nur geringfügig voneinander abweichen. Diese Shemata können und sollten individuell auf die Patienten angepasst werden. Manche Autoren empfehlen ein Ausschleichen von Cortisonpräparaten nach einer Anwendungsdauer ab 10 Tagen. Andere Autoren beschreiben, dass es unter 3 Wochen Einnahme von Cortisonpräparaten noch nicht zu einer Unterdrückung der körpereigenen Nebennierenrinde kommt. Zudem gehen sie davon aus, dass auch eine Dosis von beispielsweise Prednison von maximal 5 mg pro Tag noch kein Ausschleichen erforderlich macht. Demnach könnte die Cortisonbehandlung ohne Testung der Nebennierenrinde abgesetzt werden. Ab einer Einnahmedauer über 3 Wochen mit 7,5 – 20 mg Prednison pro Tag ist laut diesen Autoren eine Beeinträchtigung der Nebennierenrinde möglich. Folglich muss die Behandlung ausgeschlichen werden. Eine Testung der Nebennierenrinde kann ratsam sein. Vor einer Operation sollte in diesen Fällen immer eine Testung der Nebenneirenrindenfunktion erfolgen. Entsprechend müsste die Cortisongabe angepasst werden. Bei einer Behandlung mit Cortisonpräparaten über etwa 1,5 bzw. 3 Wochen (je nach Autor) mit mehr als 20 mg Prednison täglich, wird eine Einschränkung der Nebennierenrindenzellen angenommen. Dasselbe gilt für jedes sogenannte Cushing-Syndrom. Hierbei sind Dauer und Dosis der Cortisongabe von außen nicht entscheidend. In diesen Fällen muss die Cortisontherapie ausgeschlichen werden. Auch hier ist eine Testung der Nebennierenrinde möglich und vor einer Operation ein absolutes Muss.

Manche Autoren beschreiben eine allgemeine Regel, nachdem Cortisonpräparate alle 3 – 5 Tage oder in 2,5 mg Schritte reduziert werden sollten. Es gibt weitere dosisabhängige Empfehlungen. Bei täglichen Cortisondosen von mehr als 20 mg wird eine Reduzierung um 5 – 10 mg täglich, alle 1 - 2 Wochen empfohlen. Bei Tagesdosen von 20 – 10 mg Cortison kann eine Minimierung um 2,5 mg täglich, alle 1 – 2 Wochen ratsam sein. Bei Cortisonmengen von 10 – 5 mg pro Tag wird eine Reduzierung um 1,0 mg  täglich alle 1 – 2 Wochen vorgeschlagen. Bei Tagesdosen unter 5 mg pro Tag kann eine Reduzierung um 0,5 mg täglich, alle 1 – 2 Wochen zielführend sein. In bestimmten Fällen ist begleitend eine Testung der Nebennierenrinde sinnvoll.

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Der natürliche, körpereigene Cortisonspiegel ist morgens am höchsten und abends am niedrigsten. Je mehr sich die Cortisongabe von außen der Cortisonausschüttung des Körpers anpasst, desto weniger beeinträchtigt das Medikament die Nebennierenrinde. Daher ist es sinnvoll, am Anfang die abendlichen Tabletten wegzulassen – natürlich in Absprache mit dem behandelnden Arzt.

Wenn Cortisonpräparate ausgeschlichen werden, können vorher bestandene Beschwerden, wie beispielsweise Schmerzen wieder auftreten. Je abrupter das Cortisonpräparat abgesetzt wird, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass es zu einem sogenannten Reboundphänomen kommt. Das heißt, Schmerzen können erneut, gegebenenfalls verstärkt, auftreten. Je sorgsamer das Cortisonpräparat ausgeschlichen wird, desto geringer ist das Risiko, dass verstärkt Schmerzen auftreten. Gegebenenfalls können schmerzlindernde Maßnahmen oder Medikamente, das Ausschleichen des Cortisons, angenehmer machen. Eine individuelle Beratung und Behandlung von einem Arzt ist erforderlich, um das Vorkommen von Schmerzen zu reduzieren.   

Das Ausschleichen der verschiedenen Cortisonpräparate kann sich unterschiedlich auswirken. Da es Cortisonpräparate in verschiedener Wirkkonzentration gibt, ist die Stärke unterschiedlich. Entsprechend ist auch die unterdrückende Wirkung auf die Nebennierenrinde unterschiedlich ausgeprägt. Zudem reagiert jeder Körper individuell auf Medikamente jeglicher Art. Vorgegebene Schemata sind nur eine Hilfestellung. Eine individuelle Rücksprache mit dem Arzt beim Ausschleichen von jeglichen Cortisonpräparaten kann Unsicherheiten und Nebenwirkungen reduzieren.

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