Zuckungen im Schlaf

Alkohol kann sich zerstörerisch auf Nervenbahnen, insbesondere im Gehirn auswirken. Das kann zu Taubheits- und Kribbelgefühlen sowie Gangstörungen führen, aber auch Muskelkrämpfe und -schwäche auslösen. Das Gehirn steuert die Bewegung der Muskulatur, indem es mittels Botenstoffen nervliche Signale aussendet oder blockiert. Alkohol wirkt positiv auf hemmende Botenstoffe im Gehirn, sowie negativ auf aktivierende. Dadurch wirkt Alkohol zunächst krampfvermeidend, da es die aktivierenden Signale blockiert, erhöht aber gleichzeitig die Erregbarkeit für aktivierende Botenstoffe. Das liegt daran, dass der Körper sensibler auf Signale reagiert, wenn er weniger davon wahrnimmt.

Das kann man sich durch ein Eigenexperiment gut vor Augen führen: man geht in einen dunklen Raum und versucht, sich an die dortigen Lichtverhältnisse zu gewöhnen, um etwas zu erkennen. Wird auf einmal das Licht angeschaltet, kommt es automatisch zu einer Reizüberflutung im Gehirn und man muss erst einmal die Augen schließen. Wenn der Alkoholspiegel nun abfällt, werden durch die erhöhte Erregbarkeit Nervenzellen im Gehirn aktiviert, die Krämpfe in der Muskulatur auslösen. Dieses Phänomen nennt man Rebound-Epilepsie und kann Stunden bis Tage nach dem eigentlichen Konsum auftreten.

Zudem ist Alkohol harntreibend, da es einen Botenstoff im Gehirn blockiert, der normalerweise die Wasserausscheidung über die Nieren begrenzen soll. Durch den erhöhten Durchfluss verliert der Körper nicht nur Wasser, sondern auch wichtige Blutsalze oder Elektrolyte, wie Kalium, Natrium und Magnesium. Diese Stoffe befinden sich in unterschiedlicher Konzentration im Blut und in den Körperzellen und beeinflussen und unterhalten wichtige Körperfunktionen. Insbesondere Magnesium kann bei einem Mangel zu Muskelkrämpfen führen, da es einen Einfluss auf die Weiterleitung zwischen Nerv und Muskel hat. Es blockiert muskelaktivierende Stoffe, sodass es bei einem Mangel zu einer Daueranspannung der Muskelzelle kommt. Auch Natriummangel kann zu Muskelzuckungen und in schweren Fällen sogar zu Krampfanfällen führen. Natrium ist ein Stoff, der für die Reizweiterleitung im Körper wichtig ist, besonders am Herzen, wo es die Erregungsweiterleitung des elektrischen Taktgebers an die Muskelzellen beeinflusst. Ist das Gleichgewicht von Natrium durch einen Mangel gestört, können Erregungen im Muskel leichter ausgelöst werden und dieser krampft.

Die negativen Einflüsse des Alkoholkonsums auf den Schlaf sind auch nicht zu unterschätzen. So fallen die für die Erholung des Körpers wichtigen REM-Phasen zugunsten eines oberflächlichen Schlafes weg. Das kann zu einer Verschlimmerung der Beschwerden führen.

Rauschhaft wirkende Drogen, die zentralnervöse Strukturen wie das Gehirn beeinflussen, können immer auch Schlafstörungen auslösen. Substanzen, die z.B. in Ecstasy enthalten sind und eine ähnliche chemische Struktur wie die Amphetamine aufweisen (also auch ähnlich wirken), können den Gehalt von Botenstoffen im Gehirn beeinflussen und dadurch unter anderem Muskelzuckungen auslösen.

Nervenzellen sind über Schaltstellen, sogenannte Synapsen, miteinander verbunden. Durch Botenstoffe können Erregungen an einer Nervenzelle zur nächsten weitergereicht werden. Nach ihrer Ausschüttung werden sie von der Nervenzelle wieder aufgenommen, da der Körper gerne spart und die Botenstoffe nicht immer wieder aufs Neue nachbilden will. Amphetamine und ähnliche Stoffe wirken an der Stelle der nervlichen Reizweiterleitung hemmend auf die Wiederaufnahme der verwendeten Stoffe. Dadurch muss die Nervenzelle, wenn sie ein Signal weitergeben will, ständig neue Botenstoffe bilden, die sich an der Stelle der Weiterleitung anreichern und die Wirkung verstärken.

Der hierbei entscheidende Botenstoff ist Serotonin: Er wird an der Wiederaufnahme in die Nervenzelle gehindert, wodurch sich seine Wirksamkeit verlängert. Es sammeln sich immer mehr Serotonin-Moleküle im synaptischen Spalt an (siehe Bild), die Erregung bleibt länger bestehen und man fühlt sich glücklicher. Eine typische Wirkung ist die Euphorie, da sich Serotonin positiv auf die Stimmung auswirkt.

Übersteigt die Konzentration an wirksamem Serotonin ein bestimmtes Maß, kann es gefährlich werden. Es kommt zur Ausbildung eines sogenannten Serotoninsyndroms, was sich durch einen gesteigerten Bewegungsdrang, Muskelzuckungen und -zittern, Verwirrtheit oder Unruhe, Herzrasen, hohen Blutdruck, gesteigerte Reflexe und vermehrtem Schweißausbruch zeigt. Nicht zu unterschätzen ist zudem die Wechselwirkung mit gewissen Medikamenten, die bei Depressionen eingesetzt werden (da Serotonin die Stimmung beeinflusst), und den sogenannten MAO-Hemmern, auftreten können. MAO-Hemmer verhindern den Abbau von Serotonin und ähnlichen Stoffen und können daher ähnliche Auswirkungen wie oben beschrieben haben.

Auch Kokain wirkt auf eine ähnliche Weise auf das Vergnügungszentrum des Gehirns und kann daher ebenfalls Schlafstörungen und Muskelkrämpfe auslösen. Rauschhaft wirkende Drogen können insbesondere im Zuge eines Entzugs Muskelzittern auslösen.

Man unterscheidet folgende Formen der Zuckungen im Schlaf, auf die unten stehend näher eingegangen wird:

• Restless-Leg-Syndrom
• Periodische Bewegungen im Schlaf
• Nächtliche Wadenkrämpfe
• Schlafbezogenes Zähneknirschen
• Schlafbezogene rhythmische Bewegungsstörungen