Brille

Die Brille wurde in etwa zum Ende des 13. Jahrhunderts in Italien erfunden. Die Wurzeln der Brille lassen sich aber bis in die Antike zurückverfolgen. Wegbereiter war unter anderem der Mathematiker und Physiker Archimedes (287-212 v. Chr.) Er erfand den Brennspiegel, mit dem er laut Legenden römische Schiffe in Brand gesetzt haben soll. Aber auch schon die alten Griechen stellten um 2000 v. Chr. Polierte Halbkugeln aus Quarz bzw. Glas her, mit denen sich zwar Schrift vergrößern ließe, welche jedoch nur als Schmuckstücke für Schwerter, Zepter und Kleidung verwendet wurden.
Die Sternstunde der Optik schlug dann erstmals um 1240, als das Werk des arabischen Mathematikers und Astronomen Ibn al-Haitam (965-1039) ins Lateinische übersetzt wurde. Sein „Schatz der Optik“, welches sich mit den Lehren des Sehens, der Lichtbrechung (Refraktion) und der Lichtspiegelung (Reflexion) beschäftigte, war von nun an in Klosterbibliotheken verfügbar. Bahnbrechend war seine Überlegung das Auge mittels einer optischen, geschliffenen Linse zu unterstützen.
In einem Kloster wurde dann wohl von Mönchen der erste „Lesestein“ geschliffen und zur Korrektur der Altersweitsichtigkeit verwendet. Erst um die zweite Hälfte des 13. Jahrhunderts folgten Leseglas und Brille. Die älteste Darstellung einer Brille befindet sich auf einem Porträt von Tomasco di Modena. Es entstand ca. 1352 und zeigt den Kardinal Hugo de Province mit seiner Nietbrille (aus Eisen, Holz oder Horn gefertigte Brillen, die noch keine Befestigung für den Kopf besaßen und einfach vor die Augen gehalten wurden).
Etwa in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts erfuhr die Brille die Erste technische Erneuerung und es entstand die Bügelbrille. Hierfür wurden zwei gefasste Gläser über einen Bügel bzw. Bogen aus Holz, Eisen, Bronze, Leder, Knochen, Horn oder Fischbein verbunden und in der Mitte mit einer Öse versehen, die Platz für eine Kette gab, die das Herabfallen der Brille verhindern sollte. Durch Einschlitzungen wurde der Steg elastischer und die Brille saß besser auf der Nase.

Der häufigste Verwendungszweck für eine Brille stellt die Korrektur einer Fehlsichtigkeit (Ametropie) infolge eines Brechungsfehlers (Refraktionsanomalie) des Auges dar. Hierbei liegt die Ursache entweder in der abnormen Länge des Augapfels (sog. Achsenametropie) bei Kurz- oder Weitsichtigkeit, sowie Altersweitsichtigkeit oder seltener bei abnormen Brechwerten von Hornhaut bzw. Linse (sog. Brechungsametropie).

Bei der Kurzsichtigkeit (Myopie) ist der Augapfel im Vergleich zur Brechungskraft der Linse zu lang. Parallel eintreffende Lichtstrahlen werden vor der Netzhaut (Retina) gebündelt und es wird ein unscharfes Bild erzeugt. Betroffene können Gegenstände in der Ferne nur bedingt oder unscharf („verschwommen“) erkennen.
Im Gegensatz dazu ist bei der Weitsichtigkeit (Hyperopie) der Augapfel im Vergleich zur Linsenbrechkraft zu kurz und das Bild eintreffender Lichtstrahlen wird hinter der Netzhaut abgebildet. Nahe Gegenstände z.B. die Buchstaben einer Zeitung werden unscharf wahrgenommen. Eine besondere Form stellt die Altersweitsichtigkeit (Presbyopie) dar. Mit zunehmendem Alter verliert die Augenlinse ihre Elastizität. Folgen sind auch hier die unscharfe Abbildung von nahen Gegenständen.
Neben den Fehlsichtigkeiten des Auges können auch verschiedene Vorfälle, die zum Verlust der Linse führen (z.B. durch Unfälle), eine Indikation für eine Brille darstellen.

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Behandelt werden sowohl die reine Weit-, Alters- und Kurzsichtigkeit konservativ mit einer Einstärkenbrille. Dazu werden beide Formen der Weitsichtigkeit mit einer konvexen (zu beiden Seiten erhabenen) Sammellinse – Lesebrille- korrigiert. Eine Kurzsichtigkeit hingegen wird mit einer konkaven (zu beiden Seiten hohlen Flächen) Zerstreuungslinse – Fernbrille- behandelt.
Wenn sowohl die Buchstaben von der Zeitung, als auch die Gegenstände in der Ferne verschwommen wahrgenommen werden, gibt es sogenannte Gleitsichtbrillen, die für eine übergangslose Korrektur für alle Bereiche zwischen Ferne und Nähe sorgen.
Eine Hornhautkegelbildung oder unregelmäßige Hornhautkrümmungen können durch Brillen nur mangelhaft korrigiert werden.
Brillen müssen immer richtig angepasst sein, da es sonst zu gesundheitlichen Beschwerden kommen kann oder der Betroffene trotz richtiger Stärke der Brillengläser nicht vollständig sehen kann.
Operativ kann eine Fehlsichtigkeit auch durch verschiedene Techniken behandelt werden (z.B. Lasertherapie).

Alles in einem ist eine Brille das wahrscheinlich nützlichste Hilfsmittel für Patienten mit einer Sehschwäche. Auch wenn sie manchmal im Alltag (z.B. Sport) behindert, sorgt die ständige Weiterentwicklung für optimaleren Tragekomfort.