Das äußere Ohr

Latein: Aruis externa

Englisch: external ear

Das äußere Ohr stellt neben dem Mittelohr die erste Ebene des Schallleitungsapparates dar. Zum äußeren Ohr gehört die Ohrmuschel (Auricula), der äußere Gehörgang (Meatus acusticus externus) und das Trommelfell (Membrana tympanica), welches die Grenze zum Mittelohr bildet.

Am äußeren Ohr sind auch diverse Lymphknoten, die bei entzündlichen Prozessen geschwollen sein können, gelegen.
Die Ohrmuschel sammelt als eine Art Trichter den ankommenden Schall, der dann über den äußeren Gehörgang seinen Weg fortsetzt. Diese Trichterfunktion ist besonders beim Richtungshören wichtig. Es wird die Unterscheidung in „oben/unten“ und „vorne/hinten“ getroffen, die durch die Falten der Ohrmuschel gewährleistet wird, da diese die verschiedenen Schallfrequenzen unterschiedlich reflektieren bzw. verstärken. Zentrale Neurone werten diese Informationen aus.

Der äußere Gehörgang:

Der äußere Gehörgang (Bestandteil äußeres Ohr) ist ca. 3cm lang und hat einen mittleren Durchmesser von 0,6cm. Im Anfangsteil besteht er überwiegend aus elastischem Knorpel. Zum Trommelfell hin werden die Wände immer mehr von einer knöchernen Wand gebildet. Er weist einen S-förmigen Verlauf auf, was besonders bei Untersuchungen des Trommelfells mit dem Otoskop von Bedeutung ist. Die Ohrmuschel muss hier nach hinten oben gezogen werden, so dass der knorpelige Anteil gestreckt und geradeaus gerichtet wird, der Trichter des Otoskops eingeführt werden kann und die Sicht auf das Trommelfell freigibt.Vor allem im vorderen Abschnitt liegen vermehrt Talg- und Zeruminaldrüsen. Letztere produzieren ein dünnflüssiges Sekret, welches zusammen mit dem Talg und abgestorbenen Zellen den Ohrenschmalz (Cerumen) bildet. Normalerweise dient dieser Schmalz als Schutz vor dem Eindringen von Fremdkörpern und vor Austrocknung der Haut im Gehörgang. Bei übermäßiger Produktion kann es aber die Hörleistung mindern. Auch ist ein Aufquellen des Sekrets bei Kontakt mit Wasser und ebenfalls folgende Schwerhörigkeit möglich.

Das Trommelfell:

Das gesunde Trommelfell (Bestandteil äußeres Ohr) hat eine perlgraue Farbe, ist rundoval und hat eine Fläche von ca. 75 mm². Es lässt sich im Uhrzeigersinn in vier Quadranten einteilen:

1. I: vorne oben
2. II: vorne unte
3. III: hinten unten
4. IV: hinten oben.

Diese Einteilung erfolgt entlang eines hellen Streifens (Stria mellearis), der den durchscheinenden Hammergriff zuzuordnen ist, und einer Senkrechten auf dieser Linie, die durch den Nabel (Umbo) verläuft. Der Nabel bildet das untere Ende des mit dem Hammergriff verwachsenen Trommelfells. Diese Einteilung ist klinisch wichtig, da krankhafte Veränderungen so besser in ihrer Lokalisation beschrieben werden können. Bei einem normalen Trommelfell entsteht im II. Quadranten ein Lichtreflex, der Aufschlüsse über die Trommelfellspannung gibt. Prinzipiell lässt sich das Trommelfell aber in einen kleinen schlaffen Anteil (Pars flaccida, Schrapnell-Membran) und einen größeren, gespannten Teil (Pars tensa)einteilen. Die Mitte des Trommelfells ist zum Nabel hin trichterförmig eingezogen.
Aufgabe des Trommelfells ist die Schallweiterleitung auf die Gehörknöchelchenkette und somit in die Paukenhöhle (Mittelohr). Der ankommende Schall versetzt das Trommelfell in mechanische Schwingungen, welche über den Hammer, Amboss und Steigbügel an das ovale Fenster herangetragen wird und so die Innenohrflüssigkeit in Schwingung versetzt. Im Innenohr findet dann die eigentliche Umwandlung der Schallwellen in elektrische Impulse statt.

Die Unterteilung in äußeres Ohr, Mittelohr und Innenohr ist von großer Bedeutung, da bei vorliegender Schwerhörigkeit genau zwischen Schallleitungs- (äußeres Ohr und Mittelohr) und Schallempfindungsschwerhörigkeit (Innenohr) entschieden werden muss. Das heißt, eine genaue Differenzierung und Lokalisation der Ursache kann und sollte vorgenommen werden.